火苗子舔了半天，那绳子还是老样子，黑不溜秋，纹丝不动。孙胖子脸上的横肉直哆嗦，咬着牙又要去拿炸药，被几个老船工死死抱住了：“孙老板！你要找死别带着我们！这河里住着东西呢！”

孙胖子挣不开，正骂骂咧咧，河面上突然起了雾。

那雾来得蹊跷，方才还晴空万里，一转眼就白茫茫一片，伸手不见五指。雾里头传来呜呜咽咽的声音，像哭，又像唱，听不清词儿，只觉得浑身发冷，从骨头缝里往外冒凉气。

孙胖子这会儿也怕了，腿一软，跪在码头上，磕头如捣蒜。磕了七八个，雾慢慢散了，河面又清亮起来。

可那条缆绳，还是好好地系在石桩上。

四

孙胖子连夜开着小火轮跑了，再也没敢来周庄。周庄人松了口气，觉得缆将军这一回算是显了灵，往后更得敬着。

可人算不如天算。

民国十六年，周庄来了个新的镇长，姓马，是县里派下来的，三十来岁，读过洋学堂，一心想搞“新生活、新气象”。马镇长到任第三天，就带着人满镇转，看见东码头那根石桩和那条老缆绳，皱起眉头：“这是什么东西？破破烂烂的，影响市容，拆了拆了。”

保长换了人，新保长是马镇长的远房亲戚，姓钱，外号“钱串子”，一听镇长发话，赶紧点头哈腰：“对对对，我早就看这东西不顺眼了，镇里人还当个宝贝似的供着，搞封建迷信，该拆！”

两人一合计，第二天就喊来十几个民工，拿着斧子、锯子、撬棍，要把缆绳解了，石桩拔了。

周庄的老人们得了信，颤颤巍巍跑来拦着，把当年刘先生、孙胖子的事说了一遍。马镇长听完，哈哈大笑：“你们这些老头儿，脑子里装的都是浆糊！什么河神爷、缆将军，全是封建糟粕！现在是民国了，要相信科学！”

老人们拦不住，只好跪在码头上，求河神爷别降罪。

十几个民工上去，又是锯又是砍，忙活了半天，那缆绳愣是纹丝不动。马镇长脸上挂不住了，亲自操起一把斧子，抡圆了往缆绳上砍。

这一斧子下去，出了事。

缆绳上突然冒出一股黑烟，顺着斧子蹿上来，马镇长“哎哟”一声，手里的斧子扔出去老远，低头一看，两只手黑得像炭，皮肉焦糊，疼得他嗷嗷直叫。

码头上的人全愣住了，紧接着就听见河里头“轰隆”一声响，像是什么东西塌了。

众人往河里看去，只见河水翻涌，浪头一个接一个，河心裂开一道口子，里头黑洞洞的，深不见底。那道口子越来越大，从河心往两边裂，一直裂到码头边上。

周庄人吓得腿都软了，连滚带爬往后跑。马镇长被人拖着，回头看了一眼，只见河里头升起一团黑气，黑气里头盘着一条东西，粗得像水缸，长得好几丈，浑身鳞片乌黑发亮，头上长着两根角，一双眼睛跟铜铃似的，正恶狠狠地盯着他。

那东西盯着他看了一会儿，慢慢沉回水里，河面的口子也合上了，浪头也停了，风平浪静，跟什么都没发生过一样。

可那条老缆绳，断了。

也不知是谁砍断的，还是自己断的，总之，原本系在石桩上的那一头，松开了，垂在水里，漂漂荡荡，没了着落。

五

打那以后，周庄就变了。

先是河。原先这河听话得很，什么时候涨水，什么时候落潮，都有定数。可自从缆绳断了，河就野了，没个准头。今儿个好好的，明儿个就发大水，把田淹了；过几天又旱起来，河床露出来，船都走不了。镇上撑船的老把式们都说，这河没了缰绳，野了。

再是码头。东码头原先最旺，南来北往的船都在这儿停。可自打那回见了那黑东西，再也没船敢靠东码头，宁可绕远路去西边。码头慢慢荒了，长满了野草，青石桩也歪了，没人管。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

最怪的是，周庄开始丢东西。

也不是丢什么值钱的东西，就是鸡啊鸭啊，有时候猪羊也丢。夜里头听见外头有动静，第二天起来一看，圈里的牲口没了，连根毛都不剩。镇上人疑心是闹黄鼠狼，可下了夹子，设了套，什么都没抓着。

直到有一回，一个起夜的更夫亲眼看见，码头那边漂上来一团黑东西，爬上岸，足有碾盘那么大，四条腿，拖着一条长尾巴，慢慢往镇上爬。那东西爬进一户人家的猪圈，叼起一头猪，又慢慢爬回河里。

更夫吓得三天说不出话，等能说话了，逢人就讲：“那是缆将军！缆将军现了原形，吃牲口呢！”

有人信，有人不信。可没过多久，镇上就开始丢小孩了。

头一个丢的是钱串子的小儿子，五岁，夜里还在床上睡得好好的，天亮就没了，门窗都关着，不知怎么丢的。钱串子媳妇哭得死去活来，全镇人帮着找，找了一个月，连根头发都没找着。

接着是李寡妇的闺女，七岁，也是夜里没的。再是张木匠的儿子，三岁，也是夜里没的。

周庄人慌了，夜里不敢出门，家家户户门窗关得严严实实，还在门口贴了符，挂了钟馗像。可小孩还是丢，一个月丢了四个。

镇上最老的道士，九十三岁的清风道人，让人抬着来了一趟。他在码头上转了一圈，脸色铁青，说了一句话：“那东西是成了精的，原先有河神爷的缰绳拴着，动不了。如今缰绳断了，没人管它，它就要上岸吃人了。”

马镇长这会儿也顾不上什么科学不科学了，跪在道人跟前，磕头如捣蒜：“道长救命！道长救命！”

清风道人摇摇头：“贫道道行浅，降不住这东西。你们得出远门去请人。”

“请谁？”

“江西龙虎山，张天师。”

六

马镇长和钱串子凑了盘缠，亲自去了一趟江西，在龙虎山跪了三天三夜，总算请来了一位张道长，据说是张天师的远房侄孙，带着三五徒弟，拿着符箓法器，浩浩荡荡来了周庄。

张道长三十来岁，白白净净，穿着道袍，看着像个读书人。他在码头上转了一圈，又看看那条断了的缆绳，皱起眉头：“这东西道行不浅，怕是有三百年以上的修行。原先有河神镇着，它不敢造次。如今河神走了，它就野了。”