周二想了想，点点头：“那就劳烦刘掌柜的了。”

过了三天，货郎又来了，身后跟着个老道。老道五六十岁，瘦高个，留着山羊胡子，穿着一身半旧的青布道袍，手里拿着个拂尘。他一进沟，就东张西望，眼睛往沟两边瞅，瞅着瞅着，脸色就沉下来了。

周二把他让进屋，老道在屋里屋外转了一圈，最后站在院当间，盯着柴房的方向看了半天，才开口：“你这地方，有东西。”

周二问：“啥东西？”

老道说：“蛇。道行不浅。它看上你这院子了。”

周二心里一紧：“看上我这院子？我这破院子有啥好看的？”

老道摇摇头：“不是院子，是这底下的东西。”

周二不明白：“底下？”

老道说：“你这院子底下，有东西。那蛇蛰在这儿，就是守着那东西。”

周二愣了半晌，说：“道长，您说的东西……是啥？”

老道说：“现在还看不出来。得等它再来。”

周二问：“那咋办？”

老道说：“你别急，我自有办法。”

老道让周二去沟里挖了些黏土，又让他去镇上买了朱砂、雄黄，还有一些香烛黄纸。他把黏土和朱砂雄黄掺在一起，搓成一条条细长的泥条，围着院子摆了一圈，又让周二在院子四角挖了四个坑，每个坑里埋下一个泥条，只露出寸把长的头。

天一黑，老道让周二和杏儿躲进屋里，不管外头有啥动静，都别出来。他自己盘腿坐在院当间，闭着眼睛，嘴里念念有词。

周二和杏儿躲在屋里，从门缝往外瞅。月亮慢慢升起来，照得院子里亮堂堂的。老道坐在那儿，一动不动，跟尊泥菩萨似的。

到了半夜，忽然起了一阵风。风不大，却凉得刺骨，从门缝里钻进来，周二打了个寒噤。他往院外一看，月光底下，一条黑影从沟边的荒草稞子里游出来，慢慢往院子这边来。

正是那条大蛇。

蛇游到院墙外边，停下来，脑袋高高扬起，往院子里瞅。老道睁开眼睛，看着那条蛇，也不说话。

蛇瞅了一会儿，慢慢往院子里游。可一到墙根，那些埋着泥条的地方忽然冒出一股青烟，蛇像被烫着似的，猛地往后一缩。它又试了几次，每次都一样，那些泥条像一道无形的墙，把它挡在外头。

蛇急了，身子一扭，想从墙头上翻过去。可它刚把脑袋探过墙头，老道一扬拂尘，一道符纸飞出去，贴在蛇脑门上。蛇惨叫一声，从墙上摔下来，在地上打了几个滚，转身就逃，眨眼间消失在荒草里。

老道站起来，拍拍身上的土，走到屋门口，说：“出来吧。”

周二开了门，问：“道长，它还会来吗？”

老道说：“一时半会儿来不了。它受了伤，得养一阵子。但这事没完，它在底下守的东西还没到手，迟早还得来。”

小主，

周二问：“那底下到底是啥？”

老道沉吟了一会儿，说：“我方才看清楚了。你这院子底下，埋着一具棺木。”

四

周二愣了：“棺木？我在这儿住了好几年了，咋不知道底下有棺木？”

老道说：“埋得深，你不知道也正常。那棺木不是寻常的，是几百年前的东西。棺里葬的是个女人，那蛇守着她，就是想借她的阴气修行。”

杏儿在旁边听着，脸色忽然变了。周二没留意，又问：“那咋办？把棺木挖出来？”

老道摇摇头：“挖不得。那棺木埋得深，一动就坏了地脉。再说，那蛇守了这么多年，你动了棺木，它跟你拼命。我今晚只是把它挡走，它养好了伤，还得回来。”

周二急了：“那总不能等着它来吧？”

老道说：“我倒是有个法子。不过这法子得你家娘子帮忙。”

杏儿一愣：“我？”

老道点点头，瞅着杏儿，眼神里有些琢磨不透的东西：“你家娘子命格特殊，跟那棺里的女人有些渊源。有她在，那蛇不敢轻举妄动。”

周二看看杏儿，杏儿低着头，不说话。

老道又说：“我给你们画几道符，贴在门窗上。再给你家娘子一道护身的符，贴身带着。那蛇再来，符能挡它一阵子。你们趁这段时间，搬走吧。”

周二说：“搬走？”

老道说：“对。这地方，你们不能住了。那蛇迟早要得手，你们在这儿，凶多吉少。”

周二心里不舍，但也知道老道说的是实话。他跟杏儿商量了一夜，第二天一早，开始收拾东西。

可就在这时候，出了事。

杏儿那天上午去沟边洗衣裳，去了半天没回来。周二不放心，去沟边找，洗衣裳的石头还在，人却不见了。他慌了，满沟里喊，喊了半天，没人应。

周二跑去找老杨头，老杨头也急了，招呼沟里的人帮着找。找了一下午，沟里沟外都找遍了，活不见人，死不见尸。

天黑下来，周二坐在院子里，两眼发直。老杨头陪着他，也不知道说啥好。

这时候，院外忽然有人说话：“周二哥在家吗？”

周二抬头一看，是那个货郎。货郎挑着担子，站在院门口，脸上带着笑。

周二没心思搭理他，摆摆手：“刘掌柜的，今儿没心思，你改天再来。”