第三天夜里，他早早躺下，却怎么也睡不着。

约莫三更天的时候，忽然听见外面有动静。他爬起来，透过窗纸往外一看，院门口停着一顶小轿，轿前站着两个穿黑衣的人，看不清脸。

他正愣神，那两个黑衣人已经推门进来了。

“李主簿，请上轿。”

李德厚只觉得身子一轻，像是被什么东西托着，飘飘忽忽地出了门。回头一看，自己的身子还躺在炕上，老娘在旁边睡得正沉。

他上了轿，两个黑衣人抬起轿子，走得飞快。夜风呼呼地吹，他掀开轿帘往外看，只见四周黑漆漆的，什么也看不清，只有远处偶尔闪过几点鬼火。

不知走了多久，轿子停了。

李德厚下轿一看，眼前是一座大宅子，青砖灰瓦，门前挂着两盏白灯笼，上写“城隍司”三个字。

门口站着一群人，为首的正是公孙五。他今天换了一身绸缎袍子，满脸堆笑，迎上来拱手道：“李主簿，恭喜恭喜！快里面请。”

李德厚跟着他进了宅子，里面灯火通明，人来人往，热闹得像赶集。公孙五领着他穿过几道门，最后来到一间大堂，堂上坐着个穿红袍的官员，脸黑得像锅底，眼睛却亮得像灯。

“这是咱们本地的城隍爷，”公孙五介绍道，“还不快拜见？”

李德厚连忙跪下磕头。

城隍爷摆了摆手，声音嗡嗡的：“起来吧。公孙先生推荐的人，本座信得过。往后好好当差，亏待不了你。”

李德厚谢了恩，退了出来。

公孙五又领着他去看了办公的地方，是一间不大的屋子，里面堆满了账簿。一个瘦得像竹竿的老头正在那里抄抄写写，见了李德厚，点点头，算是打过招呼。

“这是前任主簿，明儿个就走了，您正好接手。”公孙五说。

李德厚翻看着那些账簿，上面记的都是本地鬼魂的名字、生死年月、善恶功过，密密麻麻的，足有好几千人。

他心里忽然有些发虚。

五

从那天起，李德厚就过起了白天是人、晚上是鬼的日子。

起初倒也顺当。他本来就是个精细人，又做过账房，管这些名册不在话下。每天晚上去了，翻翻账簿，记记新来的鬼魂，查查有没有漏网的，日子过得倒也安稳。

每月的初一十五，还能领到一份俸禄——不是银子，是香火。公孙五告诉他，这些香火拿到阳间去卖，能换不少钱。

果然，没过多久，家里的日子就好过起来。老娘不再吃糠咽菜，顿顿能吃上白面馍馍。李德厚也置办了一身新衣裳，走起路来腰杆都直了。

可时间一长，他就觉出不对劲了。

他发现，那些账簿上记的鬼魂，跟实际情况对不上号。

比如有个叫王二狗的，账簿上记着他还有三十年阳寿，可没过几天，他的魂儿就来了。李德厚问他怎么死的，他说是被土匪打死的。

又比如有个叫刘翠花的，账簿上记着她阳寿已尽，可左等右等，就是不见她的魂儿来报到。

李德厚觉得蹊跷，就去问公孙五。

公孙五听了，哈哈大笑：“李主簿，您这是初来乍到，不懂规矩。这阴司的事，跟阳间一样，也是有门道的。那些账簿，不过是给人看的，真正管用的，是城隍爷手里的那份。”

李德厚一愣：“城隍爷手里还有一份？”

“那当然，”公孙五压低声音，“实话跟您说吧，咱们这位城隍爷，是靠银子买来的官。他来之前，这儿的账簿就乱得很，那些有钱有势的，花点银子就能多活几年；那些没钱的，活得好好的也得死。您管的那份账簿，不过是做个样子，糊弄上头的。”

李德厚听得心惊肉跳。

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“那、那咱们这么做，不怕上头查吗？”

公孙五拍了拍他的肩膀：“查什么查？上头那些老爷，比咱们还贪呢。您就安心当您的差，该吃吃，该喝喝，别想那么多。”

李德厚嘴上应着，心里却像压了块石头。

六

又过了一个多月，出了件大事。

那天晚上，李德厚照常去阴司办公，刚坐下，就听见外面吵吵嚷嚷的。他出去一看，大堂上跪着一群鬼魂，男女老少都有，一个个哭天喊地的。

城隍爷坐在堂上，脸黑得像锅底，眼睛瞪得溜圆，拍着桌子喊：“大胆刁魂，竟敢聚众闹事，给我打！”

一群阴差冲上去，抡起棍子就打。那些鬼魂被打得满地乱滚，哭喊声震天响。

李德厚看得心里发颤，扯了扯旁边一个阴差的袖子：“这是咋回事？”

阴差小声说：“这些都是最近死的，说是死得冤枉，来找城隍爷讨公道。”

“冤枉？”

“听说是土匪干的，”阴差往四周看了看，压低声音，“前几天，北边来了一伙胡子，洗了好几个村子，杀了好几百号人。这些人都是那回死的，可他们阳寿还没到，按理说不该死，所以来闹。”

李德厚心里一惊。

那伙土匪的事，他在阳间也听说了。靠山屯北边三十里的刘家堡，整个村子都被烧光了，男女老少一个没剩。听说尸体堆成了山，到现在都没人敢去收。

他正要细问，忽然听见城隍爷喊他的名字。

“李主簿，过来！”

李德厚连忙上前。

城隍爷指着那些鬼魂说：“你给本座查查，这些人的阳寿，到底到了没有？”

李德厚应了一声，回到自己屋里，翻开账簿仔细查。

查了半天，冷汗下来了。

这些鬼魂，没有一个阳寿该尽的。最少的还有五年，最多的还有三十年。

他拿着账簿回到大堂，正要禀报，忽然看见公孙五站在城隍爷身边，正朝他使眼色。

他愣了一下，没反应过来。

公孙五又使了个眼色，还轻轻摇了摇头。

李德厚心里一沉。

他低头看了看那些跪着的鬼魂，又看了看城隍爷阴沉的脸，忽然明白了什么。

他深吸一口气，说：“禀城隍爷，小的查过了，这些鬼魂，阳寿都已尽。”

城隍爷的脸色缓和下来，点了点头：“既是如此，都赶去投胎吧。闹什么闹！”

阴差们一拥而上，把那些鬼魂往外赶。鬼魂们哭喊着、咒骂着，有的死死抱住门框不肯松手，被阴差一棍子打断胳膊，拖了出去。

李德厚站在那儿，腿肚子直打颤。

他看见一个老太太被拖出去的时候，眼睛直直地盯着他，嘴里喊着什么。他听不清，但他看懂了那眼神——那眼神里全是恨。

七