头一桩怪事，是地里的野兔子特别多。往常沙地里也有兔子，但也就是三两只，这一年可好，成群结队，少说有二三十只，都在他瓜地里窜。奇怪的是，这些兔子不祸害庄稼，见了周跛子也不怕，有时候还蹲在地头看他干活，那眼神，跟人似的。

第二桩怪事，是周跛子的日子慢慢好起来了。

那年秋收，他地里除了甜瓜，还长出了几棵野绿豆。周跛子把绿豆收了，打了二斗，磨成面，蒸了一锅窝头。头一锅窝头刚揭锅，就听见院墙外头有动静。他出去一看，墙根底下蹲着一只土黄色的兔子，正是那天夜里从土里钻出来的那只。

那兔子见他出来，后腿站起来，前爪抱在一起，冲他拜了三拜，转身跑了。

周跛子回屋，再看那窝头，一个个都变成了白面馍馍。

打那以后，隔三差五，他家里就能出点怪事——米缸里的高粱米变成了小米，破棉袄变成了新棉袄，炕上的破席子变成了新炕毡。周跛子知道，这是那兔子在报恩。

可这世上，好事不出门，坏事传千里。

卧牛村有个财主，姓金，排行老三，人都叫他金三阎王。这金三阎王在济南府开着当铺和粮栈，家里骡马成群，就缺一样——儿子。他娶了三房姨太太，生了七个闺女，愣是没一个带把的。

金三阎王不知从哪听说了周跛子的事，亲自登门，要买他那二亩沙地。

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周跛子不卖。

“那是我的命根子，卖了它我吃啥？”

金三阎王也不恼，笑眯眯地说：“不卖也行，咱合伙。地还是你的，我出钱，把那二亩地改成菜园，种些稀罕物，卖到济南府的大饭庄子，赚了钱对半分。咋样？”

周跛子一想，这倒是好事，就点了头。

金三阎王说话算话，雇了十几个短工，把那二亩沙地深耕细耙，从城里拉来粪肥，又请了种菜的把式，种上了韭黄、黄瓜、茄子，还有从南方运来的菜种。一开春，那小苗长得水灵灵的，比谁家的都好。

可怪事也跟着来了。

菜地里开始往外长兔子。

今儿个在黄瓜架下刨出一窝，明儿个在韭菜畦里又蹦出几只，个把月的工夫，兔子比菜还多。金三阎王让人抓，可那兔子鬼精，抓一只，地里又冒出来三只。后来那些短工都不敢下地了，说一锄头下去，土里就往外拱兔子脑袋。

金三阎王却高兴得直拍大腿。

“好啊！好啊！这是宝地！兔子肉能卖钱，兔皮能卖钱，比种菜强多了！”

他让人把地四周圈上篱笆，专门养起兔子来。说来也怪，只要是在这地里，兔子就往外冒，可一挪到别处养，那些兔子就绝食，没几天就死了。

周跛子心里不踏实，去找刘先生。

刘先生听完，沉吟半晌，问：“金三阎王是不是在济南府开当铺的？”

周跛子说：“是。”

“他是不是还有个粮栈，前年闹灾的时候，囤积居奇，把粮食卖到天价？”

“是。”

“他当铺里头，是不是有个规矩，当东西从来不给人赎回去的机会？”

周跛子愣了愣：“这我倒不知道。”

刘先生叹口气，说：“周跛子，你那块地，不是什么宝地，是块‘报应地’。那土里的兔子，也不是寻常兔子，是那些被金三阎王坑害的人，一股怨气所化。”