写罢，忽听庙外风声大作。五尊泥像眼睛竟闪过绿光。
一个尖细声音道：“酸秀才倒懂规矩。”另一个粗嗓门笑：“许久没喝读书人的酒了！”第三个声音沉稳：“且看他诚意。”
颜文卿强作镇定，斟酒五杯。酒水肉眼可见地减少。
尖细声音又道：“刘家小子的事好办，但他家祖孽太深，须得一物镇压。”粗嗓门接话：“听说翰墨斋有方古砚，是前朝道士刻了符咒的。”沉稳声音说：“埋在刘家祖宅东南角，可镇三年。”
声音渐息。颜文卿抬头，见供桌上多了五片不同树叶：松、竹、梅、兰、菊。知是信物，小心收起。
六、古砚之谜
回书店后，颜文卿翻找古砚。玉娘却说：“那方砚我知晓，在你父亲床下暗格里。但此事蹊跷——五通神怎知你家有这方砚？”
打开暗格，果然有方龙纹古砚，背面刻满符咒。玉娘细看后惊道：“这是镇孽砚！专镇大奸大恶之徒的魂魄。刘家祖上恐怕不止是土匪...”
二人正在研究，门外传来咳嗽声。是对门棺材铺的赵老头，他压低声音：“颜少爷，借一步说话。”
赵老头年过七旬，是镇上最长寿者。他神秘兮兮道：“刚才五通庙的动静我听见了——我每晚去那儿给野鬼烧纸。少爷，那方砚动不得！”
“为何？”
“六十年前，刘家祖上刘黑虎不是普通土匪。”赵老头眼中闪过恐惧，“他是‘吃黑饭’的——专盗古墓，坏了不知多少风水。最后盗到一处汉代方士墓，触动禁制，全家暴毙，只有个小妾生的儿子活下来，就是现在刘团总的爷爷。”
赵老头继续说：“当年有个游方道士，用墓中一块‘孽龙石’雕了这方砚，说要镇住刘家祖孽。砚若离开原处，镇压之力渐弱，恐生大祸。”
颜文卿和玉娘对视一眼，心往下沉。
七、狐仙报恩
难题来了：不用古砚，对付不了刘富贵；用了，可能放出更可怕的东西。
玉娘沉思良久，忽然道：“或许可请胡三太奶相助。”
“东北的保家仙？”颜文卿疑惑，“湘西也有？”
“万物有灵，何处不能去？”玉娘笑道，“胡三太奶的子孙遍布天下。镇外西山有窝狐狸，为首的母狐受过你祖父恩惠。”
原来三十年前，颜文卿祖父救过一只中箭的母狐，还给了它半截人参养伤。后来母狐修成道行，常暗中护佑颜家——这也是书店屡次逢凶化吉的原因之一。
当夜，玉娘带颜文卿去西山狐狸洞。月光下，三只狐狸蹲在洞口，中间那只毛色银白，眼露灵光。
玉娘上前行礼，说明来意。银狐口吐人言，竟是老妪声：“颜家小哥来的正好。刘家的事老身知晓，那方砚确不能轻动。但老身有一法：可将砚中符力暂借三成，做个仿品去镇宅。真砚还需留在你处，以你书香继续温养。”
颜文卿大喜：“如此甚好！可仿品如何做？”
银狐道：“明日午时，你取砚台在阳光下照影，用宣纸拓下符影。老身自有法子让影子‘活’过来，保持七七四十九日效力。这期间，够你应付刘家了。”
八、计斗刘家
有了狐仙相助，颜文卿依计行事。
第二日，他用宣纸拓下砚台符影。夜里银狐来施法，纸上的影子竟微微发光，触之有温。
第三天，刘富贵带人来封店时，颜文卿主动说：“刘少爷，其实家父留有宝物，或可解你刘家之困。”
刘富贵将信将疑。颜文卿继续道：“刘家近年是否不顺？老夫人久病，田产纠纷不断，您自己也...”他压低声音，“夜梦惊悸，肩上总觉沉重？”
刘富贵脸色一变——这些事外人不知。
“此乃祖上风水有亏。我有方古砚，乃高人开光，埋于祖宅东南角可解。”
刘富贵到底不蠢：“你为何帮我？”
小主，
颜文卿苦笑：“只求书店平安。再者，宝物赠有缘人，此砚在我手中无用。”
刘富贵心动了。他请来的风水先生也说祖宅东南角确有异样。于是答应暂不封店，先试砚台。
当夜，颜文卿将仿品埋在刘家祖宅。说来也怪，次日刘老夫人竟能下床了，刘富贵也觉肩头一轻。刘家暂时不再找麻烦。
九、书中自有
危机暂解，玉娘开始教颜文卿“活读书”。
“你往日读书，只识字句不解意，如同守宝山而饿肚。”她翻开《论语》，“‘学而时习之’，你可知如何‘习’？”
颜文卿摇头。
玉娘笑道：“你看书店斜对面王记豆腐坊，王家媳妇每日卯时磨豆，辰时点卤，十年如一日——这便是‘习’。学问也需如此，用在生活中。”
她带颜文卿实践：用《齐民要术》之法帮豆腐坊改进工艺；用《营造法式》知识给赵老头修棺材铺漏雨处；甚至用《洗冤集录》的验伤技巧，调解了街坊打架纠纷。
书店生意竟好了起来——人们发现颜文卿不只卖书，还能用书中的法子解决实际问题。
颜文卿也变了。他从苍白书呆子，渐渐有了血色，眼中多了神采。最奇的是，他读书时书香更盛，书灵们越发活跃：《诗经》雀精常飞出去衔来野花装饰店面；《本草》药灵帮隔壁孩子治好了湿疹。
玉娘看在眼里，喜中带忧。
十、劫数难逃
好景不长。第四十八日——仿品效力将尽时，出事了。
那日刘富贵去县城赌钱，输红了眼，把祖宅地契押上，也输了。债主派人来收房，挖地基时发现了仿品古砚。
仿品被挖出瞬间，化作飞灰。与此同时，刘家祖宅地下传出沉闷吼声，黑气冲天。镇上牲畜惊惶，鸡飞狗跳。
赵老头冲进书店，脸色惨白：“坏了坏了！仿品提前失效，真砚镇的孽龙要醒了！”