正走着，忽见前方火光冲天，一群人影围聚。近前一看，竟是十几个鬼魂在煮一锅汤，香气扑鼻。为首的是个络腮胡大汉，见王老实背着米袋，眼睛一亮：“新来的？懂不懂规矩？这片是我胡三的地盘，要施舍，先交三成！”

张三低声道：“这胡三生前是土匪，死后仍聚众作恶，专抢新鬼和弱小野鬼的东西。”

王老实心中害怕，却壮着胆子说：“这是城隍爷的赈济之物，你也敢抢？”

小主，

“城隍爷？”胡三哈哈大笑，“这乱葬岗天高皇帝远，城隍爷管得着么？”说罢一挥手，众鬼围了上来。

危急时刻，忽听一声大喝：“胡三！休得放肆！”

只见一位白须老者拄杖而来，身后跟着七八个鬼魂。老者虽衣衫朴素，却自有威严。胡三见了，气焰顿时矮了三分：“郑...郑夫子，您老怎么来了？”

“老夫若不来，你又要作恶了。”老者转向王老实，拱手道，“老朽郑守仁，光绪年间的举人，在此已五十余载。多谢义士施舍，这些野鬼苦之久矣。”

原来这郑夫子德高望重，在乱葬岗鬼魂中颇有威望，常主持公道。胡三虽横，却也不敢轻易得罪他。

郑夫子转身训斥胡三：“你生前为匪，死后为鬼，已是不幸，何苦再为难同类？城隍爷既派人来赈济，便是恩典，你不知感恩，反而抢夺，不怕下油锅么？”

胡三被说得哑口无言，悻悻退下。

王老实感谢郑夫子解围，又多给了他几件衣物。郑夫子道：“义士不必谢我。老朽有一事相求——我有一孙女，名叫翠儿，现在阳间，住在潍县城南郑家庄。我死后，她不知我葬于何处，每年清明，只能在路口烧纸。请义士告知她，我在此安好，不必挂念。”

王老实一一记下。

施舍完毕，回到城隍庙，已是深夜。城隍爷听张三李四禀报了王老实的所作所为，特别是他记录众鬼托付之事，十分满意。

“你本可敷衍了事，却如此用心，难得难得。”城隍爷沉吟片刻，“本城隍赏罚分明。张三李四！”

“在！”

“你二人错拘生人，本当责罚，但念你们引荐有功，功过相抵。罚你们送王老实还阳，另赠十年阳寿。”

“谢城隍爷！”

“王老实，”城隍爷继续道，“你心地善良，行事周到，本城隍特赐你三件事：一、明日醒来，床头有纹银十两，可解你燃眉之急；二、你身上从此带上城隍庙的气息，寻常小鬼不敢近身；三、你记下的那些鬼魂托付，若一一办到，自有福报。”

王老实连连叩谢。

张三李四送王老实还阳。临别时，张三从怀中掏出一个小布袋：“王大哥，这里有些铜钱，是我们哥俩攒的，在阴司无用，你带回阳间，虽不多，也能买些米面。”

王老实推辞不过，只得收下。

李四又道：“还有一事。城隍爷虽未明说，但我看你是个实在人，便提醒你——你回阳间后，若遇到难处，可到城隍庙后院的古槐树下，敲三下树干，我们若当值，或能相助。”

说罢，二人一推，王老实只觉得天旋地转，再睁眼时，已是自家炕上。窗外鸡鸣阵阵，天色微明。

他坐起身，果然在枕头边发现一个布包，打开一看，整整齐齐十两雪花银。再看怀中，张三给的小布袋也在，倒出来是三十几个铜钱，样式古朴，像是前朝的。

王老实的老母亲推门进来，见他坐着发呆，奇道：“儿啊，今日怎么起这么晚？往日这时辰，你都上山了。”

王老实把昨夜奇遇说了一遍，老母初时不信，待看到银子铜钱，又惊又喜：“这是遇到神仙了！快，快给城隍爷上香！”

王老实记挂着鬼魂们的托付，吃过早饭便进城。先到城东找到赵家祠堂，向看祠堂的老者打听。老者一听“民国二年大水失散的赵氏”，激动得老泪纵横：“那是我堂妹啊！找了十几年，只当是死了，没想到...没想到...”王老实告知她葬在乱葬岗，老者千恩万谢，当即备了纸钱香烛，要去祭拜。