“你一个人在这儿？”晏明德问。

明义咳嗽一声，朝里屋喊：“湘裙，上茶。”

红衣女子端茶进来，低眉顺目。晏明德注意到她走路轻飘飘的，裙摆不动，心里明白了几分。

夜里，明义安排弟弟在西厢房歇息。约莫子时，晏明德被一阵婴儿啼哭惊醒。他循声走到东厢房窗下，听见兄长的声音：

“这孩子随你，是半人半仙的体质。我总不能让他在此长留，得送回阳间。”

湘裙抽泣：“大爷舍得，我可舍不得。”

晏明德正听得入神，肩膀被人拍了一下。回头一看，竟是白天那黄袄老头。

“晏先生，偷听可不好。”老头咧着嘴，“你兄长没告诉你，湘裙是他未过门的妾室？这孩子叫阿奴，是你的亲侄儿。”

原来，湘裙本是人家的童养媳，未圆房就病死了。黄仙怜她孤苦，让她在府里做事。她和明义日久生情，得了黄仙默许结为夫妻，还生下一子。只是阴阳殊途，孩子不能在阴间久留。

晏明德回到屋里，翻来覆去睡不着。天快亮时，湘裙悄悄进来，跪在床前。

“二爷，求你件事。”她眼泪汪汪，“把阿奴带回阳间抚养。这孩子命里该有七十二年阳寿，留在这儿折福。”

“那你呢？”

湘裙摇头：“我离不开这儿。只求你时常带他来看看我。”

鸡叫三遍时，晏明德抱着襁褓中的阿奴，按黄袄老头指的路往回走。临行前，兄长塞给他一个布包：“里面是山参和金银，够你们过日子。三年后的今天，你再来看我们。”

回到阳间，晏明德对外宣称阿奴是远房亲戚托孤。屯里人虽疑惑，但见孩子白白胖胖，也不好多问。

阿奴渐渐长大，聪慧异常，三岁能背《三字经》，五岁就能帮晏明德批改蒙童作业。只是这孩子有个怪癖：每月十五夜里，总要朝西边磕三个头。

这年阿奴六岁，屯里来了个游方道士。那道士一见阿奴就脸色大变，把晏明德拉到一旁：“此子半阴半阳，恐非吉兆。贫道愿做法事，送他该去之处。”

晏明德婉拒了。当夜，黄袄老头突然出现在炕头。

“有个牛鼻子要害阿奴，你小心些。”老头说，“湘裙让我告诉你，下月十五带阿奴来老地方，她有话说。”

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到了那日，晏明德领着阿奴到了老槐树下。树洞竟不见了，取而代之的是一扇红漆木门。推门进去，里面张灯结彩，像是在办喜事。