五、人狐殊途

经此一事，两人情谊更深。长亭依旧留在石三家中，帮他料理事务，石三出门办事，她也常暗中相助。

春去秋来，又是一年。

这天，石三的表姑妈来做客，见了长亭，越看越喜欢，私下问石三：“这姑娘是哪家的？许了人家没有？我看她模样好，性子也好，跟你挺般配。”

石三脸一红：“姑妈别乱说，白姑娘只是暂时寄住在此。”

表姑妈笑道：“我看那姑娘看你的眼神不一般。你也三十多了，该成个家了。”

这话被门外的长亭听见了，她怔了怔，转身回了自己房间。

夜里，长亭来找石三，神色严肃：“道长，有件事我想了很久，今日必须说清楚。”

“白姑娘请讲。”

“我……”长亭咬了咬唇，“我对道长，确有爱慕之心。但人狐殊途，终究不是一路。我若与道长结合，恐会折损道长福报，招来天谴。”

石三沉默片刻，轻声道：“我早知道姑娘心意，我亦……亦然。但正如姑娘所说，人狐殊途。我更担心的是，若真在一起，会给你带来灾祸。你是修行之身，若因情爱耽误修行，甚至触犯天条，我于心何忍？”

两人相对无言，心中皆是苦涩。

长亭忽然笑了，笑容中带着泪：“道长，我明日便离开。祖父让我报恩三年，如今已近两年，我也该去寻族人了。”

石三心中一痛，却知这是最好的结局：“姑娘要去哪里？”

“长白山。我族人在那里落脚，我也该回去了。”长亭说，“临走前，我想为道长做最后一件事。听说城南李家庄有恶鬼作祟，害了三条人命。明日我陪道长去收了那恶鬼，算是……离别之礼。”

石三点头：“好。”

次日，两人来到李家庄。作祟的是一吊死鬼，怨气极重，害死的人都是当年逼她上吊的仇家。石三本欲超度，但那鬼已被怨气侵蚀神智，疯狂攻击。

斗法中，恶鬼突然扑向旁边一个吓呆的孩子。长亭不及多想，飞身挡在孩子面前，被恶鬼一爪抓在背上，顿时鲜血淋漓。

石三大怒，使出全力，终将恶鬼收服，封入法器中。

长亭受伤不轻，石三背她回家，悉心照料。养伤期间，两人朝夕相处，感情更深，却也更加明白，分离的时刻快到了。

一个月后，长亭伤愈。临别那晚，两人在院中对坐，一壶清酒，两盏淡茶。

“道长，此去一别，不知何日再见。”长亭举杯，“愿道长一生平安，多行善事，早成大道。”

石三饮尽杯中酒：“愿姑娘修行精进，早登仙途。”

长亭从怀中取出一枚玉簪，插在石三发间：“这是我用尾毛炼成的信物。若遇危难，折断玉簪，我必来相助。”

石三也取出一块玉佩——正是当初长亭送的护身符——递给长亭：“这玉佩你留着，见它如见我。”

东方既白，长亭化作一道白光，向东北方向飞去，转眼消失在天际。

石三站在院中，望着长亭离去的方向，久久不动。

尾声

三年后，莱阳一带大旱，庄稼枯死，民不聊生。石三设坛祈雨，连求三日，滴雨未下。

第四日夜里，石三梦见长亭。梦中，长亭说：“道长祈雨，心意虽诚，但此次旱灾非比寻常，是旱魃作祟。那旱魃藏身百里外的赤焰山，需有人深入山洞，破其本源。我愿助道长一臂之力。”

石三醒来，发现枕边多了一根白色狐毛。

次日，石三前往赤焰山。在山脚下，他见到一个白衣女子，正是长亭。

“白姑娘，你怎么来了？”石三又惊又喜。

长亭微笑：“感应到道长有难，特来相助。我已查清，那旱魈是千年火狐所化，与我同族，我或许能劝它收手。”

两人进入山洞，果然见一只巨大的火狐盘踞其中，周身烈焰熊熊。

长亭上前，用狐族古语与火狐交谈。良久，火狐周身的火焰渐熄，化作一个红发老者。

老者叹道：“我本山中修行，不想人类开山采矿，毁我洞府，伤我子孙。我心中怨恨，才化旱报复。”

石三拱手道：“老仙息怒。人类无知，冒犯仙家，确有其过。但百姓无辜，还望老仙慈悲，收回神通。在下愿为老仙另寻修行之地，并立碑警示，不让人类再来打扰。”

老者看了看长亭，又看了看石三，终于点头：“罢了，看在同族和这位道长的面上，我便收了神通。但我有三个条件：一，立即停止开矿；二，为我重建祠庙，四时祭祀；三，我要这姑娘的一滴精血，助我疗伤。”

前两个条件好说，第三个却让石三为难。精血关乎修行根本，损失一滴，长亭修为必受影响。

长亭却毫不犹豫，咬破指尖，挤出一滴泛着金光的精血，弹向老者。

老者接过精血，吞入腹中，面色顿时红润许多。他哈哈大笑：“好！爽快！”说完化作一道红光，冲出山洞，消失在天际。

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片刻后，乌云密布，大雨倾盆。

石三和长亭站在山洞口，望着久违的甘霖。

“这次要多谢姑娘了。”石三说。

长亭摇头：“道长为民请命，我不过略尽绵力。”她顿了顿，轻声道，“我该走了。祖父传信，要我回长白山参加族中大典。”

石三心中不舍，却知挽留不住：“姑娘保重。”

长亭深深看了石三一眼，化作白光离去。

此后数十年，石三继续游走四方，降妖除魔，活人无数。他终身未娶，有人说他心中一直惦念着那位狐仙姑娘。

石三八十岁那年，自知大限将至，将一生所学写成三卷书，传给一个心性纯良的弟子。临终那夜，他梦见长亭来看他，还是当年模样。

“道长，我来接你了。”长亭微笑，“祖父在狐岐山为你留了一处洞府，你可愿随我去修行？”

石三欣然点头。

第二日，弟子们发现石三在睡梦中安详离世，嘴角含笑。更奇的是，他枕边放着一根白色狐毛，在晨光中微微发亮。

而石三插在发间的那枚玉簪，也不知所踪。

此后百年，莱阳一带流传着石三道长与狐仙的传说。有人说曾在长白山见过他们，一对神仙眷侣，携手云游，逍遥自在。

也有人说，每逢月圆之夜，石三旧宅的院子里，常能看见一男一女两个身影对坐饮酒，男子儒雅，女子秀美，谈笑风生，直至天明。

只是走近一看，却又什么都没有，只有满院月光，一地清辉。