“阴阳一道，人心鬼蜮，有何分别？”九叔公又取出一枚枣木令牌，“此物可暂护魂魄。你要告状，须到郡司。但切记，阴司路险，途中或有‘引路仙家’，或真或假，全凭你辨别。”

第二次走阴，席平多了心眼。果然，刚过鬼市，便遇一白衣女子，面容姣好，自称柳娘子：“公子可是去郡司告状？妾身识得捷径。”席平想起九叔公叮嘱“鬼市多幻象”，佯装跟随，却暗中将枣木令牌贴在掌心。那女子靠近时，令牌微微发烫——这是妖邪之兆。

席平假称腹痛，躲进路边荒宅，从门缝窥见那女子身形渐淡，化作一缕青烟，钻入地下不见了。“好险，差点被‘画皮鬼’引去吞了魂魄。”

几经周折，席平终于找到郡司衙门。郡司判官是个白面书生模样，听完诉状，笑道：“城隍虽小，也是朝廷敕封的阴神，岂会枉法？不过念你孝心可嘉，本官重审便是。”

席平以为遇见青天，谁知三日后开堂，郡司竟道：“已查实，席老实确系急病身亡。城隍办案无误，倒是你屡次扰乱阴司秩序，本该严惩，姑且罚你在‘悔过亭’思过三日。”

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所谓悔过亭，实为阴风窟，终日罡风如刀，刮魂削魄。席平熬到第三日，魂体几乎消散，幸得令牌护住心脉。期间，他偷听到两个鬼卒闲聊：

“黑山老爷今年供奉又加了三成，难怪城隍郡司都替他办事。”

“嘘，小声点，听说席老实的魂还押在‘石狱’呢，那地方专关得罪山精的魂魄…”

席平心中雪亮：父亲果然是被黑山老妖所害，阴司上下皆被买通！

阎罗殿前生死状

从悔过亭出来，席平奄奄一息，幸遇一黄衣老妪喂他喝下碗热汤，魂体才稳固些。老妪自称“黄三姑”，乃山中保家仙黄鼠狼所化：“后生，你的事俺听说了。要救你爹，得去阎罗殿告御状。但这一路，难啊。”

黄三姑指点他：出郡司往西三百里，有座“阴阳界”，过了界才是真正的地府。途中要过三关——奈何桥、忘川河、鬼门关，每关都有讲究。

“奈何桥上孟婆汤，你可千万不能喝，喝了就忘尽前尘；忘川河下有冤魂水鬼，专拉人垫背；鬼门关的守将牛头马面，最是铁面无私，但也最恨贪赃枉法之辈，或许是个转机。”

席平拜谢，黄三姑又赠他一撮黄毛：“遇险时烧了，可唤俺族类相助，但只能用一次。”

这一路果真凶险。奈何桥上，孟婆是个慈眉善目的老婆婆，端来汤碗：“孩子，喝了就去投胎吧，何必受苦？”席平咬破舌尖，以剧痛保持清醒，佯装失手打翻汤碗，趁乱冲过桥去。

忘川河边，血黄色的河水汹涌，无数苍白手臂伸出水面。席平正要涉水，忽见河面飘来一具尸体，竟是父亲席老实！他大惊失色，差点扑过去，却猛然想起九叔公说过“忘川幻象，专攻人心弱处”。他闭目凝神，再睁眼时，尸体已不见，倒是有艘破船靠岸，船夫蓑衣斗笠，看不清面目：“渡河一文钱。”

席平摸出九叔公给的铜钱，船夫接过，嘿嘿一笑：“倒是懂规矩。”船至河心，忽然漩涡大作，船夫化作青面獠牙的水鬼扑来！席平急中生智，将黄毛往空中一抛，默念咒语。黄毛燃起绿火，霎时岸边窜出十几只黄鼠狼，尖声嘶叫，水鬼畏其声，遁入水中。

过了忘川，便是巍峨的鬼门关。牛头马面手持钢叉，拦路盘查。席平如实禀告，牛头瓮声道：“阎罗殿岂是你说进就进？”马面却仔细打量他，忽然道：“你身上有阳间走阴人的印记，所告之事，可是牵扯阴司官吏？”

席平心中一动，将城隍郡司受贿、黑山老妖害人之事和盘托出。牛头马面对视一眼，竟让开道路：“进去吧。十殿阎罗中，唯有第五殿阎罗王包公最是清明，你去他殿前敲冤鼓。”

包公断案黑山伏法