“李二狗现在在哪儿？”王老四问。

“那畜生做贼心虚，跑到五十里外他相好家躲着了。”老妪咬牙切齿，“可咱们没凭没据，报官也没用啊。”

王老四想了想，说：“大娘，您信得过我，我就走一趟。李二狗的相好住哪儿？”

老妪说：“听说在柳树屯，是个寡妇，姓胡。”

王老四记下，正要告辞，老妪忽然拉住他：“恩人且慢。英子在信里还说，您这趟去会遇上三件事：遇黄皮子讨封，见河神问路，逢夜叉挡道。她让您记着四句话——黄仙讨封莫应声，河神问路指西东，夜叉挡道扔买路，事成之后莫贪功。”

王老四听得云里雾里，但见老妪神色郑重，便默记在心。

三

从李家庄出来，王老四心里七上八下。他本不想掺和这档子事，可那老妪哭得凄惨，又想到英子孤魂野鬼的可怜，一咬牙，决定去柳树屯走一趟。

五十里山路，走到半下午，进入一片老林子。这时天阴下来，林子里雾气弥漫。王老四正辨着方向，忽见前方树下蹲着个黄乎乎的东西，仔细一看，竟是只比猫还大的黄鼠狼，像人一样站立着，前爪作揖。

黄鼠狼口吐人言：“过路的，你看我像人像神？”

王老四猛然想起“黄仙讨封莫应声”，便闭紧嘴巴，摇摇头，绕路就走。

那黄鼠狼追了几步，竟恼了：“好个不识抬举的！你应我一声，我保你富贵；你不应我，我让你倒霉三年！”

王老四头也不回，只说：“各修各的缘法，莫强求。”

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说来也怪，他刚走出林子，就捡到个褡裢，里面有三块大洋。王老四知道这是黄皮子作祟，不敢要，将褡裢挂在显眼的树杈上，继续赶路。

傍晚时分，到了河边。前几天下雨，桥被冲垮了，只有个摆渡的老汉。王老四上船后，那老汉也不说话，只慢悠悠地摇橹。船到河心，老汉忽然开口：“客人从哪来，到哪去？”

王老四正要回答，想起“河神问路指西东”，便说：“从来处来，往去处去。”

老汉嘿嘿一笑，露出满口黑牙：“我这船有个规矩，得讲个故事才能过河。讲得好，分文不取；讲不好，得留件东西。”

王老四没法，便把英子的事说了。讲到英子落水那段，河水忽然翻起浪花，船身摇晃。老汉听完，叹口气：“那女娃子我见过，是个好的。她尸身卡在下游老龙湾的石缝里，你去告诉她家人，七月十五子时，用白布裹身，逆水走九十九步，就能接她回家。”

说完，船已到对岸。王老四要给钱，老汉摆摆手：“那女娃子昨夜托梦，说今天有恩人过河，让我行个方便。”转眼间，连人带船消失不见了。

王老四知道遇上了河神，对着河水拜了三拜。

四

天黑透时，终于到了柳树屯。这是个山窝里的小村，不过十几户人家。王老四打听到胡寡妇家，是村西头独门独户的院子。

他隔着篱笆瞧，屋里亮着灯，窗纸上映出两个人影，一男一女正在喝酒。男的粗声粗气说：“……那镯子成色极好，明天进城当了，够咱快活半年。”