张小虎是村里有名的混子，二十出头，游手好闲，专干些偷鸡摸狗的事。村里人都躲着他，只有他爹张富贵护短，常说：“小虎机灵，将来准有出息。”

那年秋天，村里老王家的闺女小芳突然失踪，三天后被人发现溺死在村西河里。王家人哭得死去活来，村里人都说是失足落水，唯有张老实想起老黄牛梦中所言，心中疑惑。

当夜，张老实悄悄来到村西老槐树下，见树根处有新土痕迹，正想查看，忽然听到脚步声，赶紧躲到树后。只见月光下，张小虎鬼鬼祟祟走来，在老槐树下烧了些纸钱，嘴里念叨：“小月姑娘，对不住，去年失手害了你。今日老王家的闺女也不是我害的，你可别找我索命...”

张老实听得心惊肉跳，忽然脚下一滑，踩断枯枝。张小虎警觉喝问：“谁？！”

张老实正不知如何是好，忽听牛棚方向传来一声牛叫，深沉悠长，在静夜里格外清晰。张小虎骂了句“瘟牛”，匆匆离去。

次日，张老实将昨夜所见告诉村长。村长沉吟道：“无凭无据，单凭你一面之词，如何动得张富贵家的儿子？况且张小虎那混账，若知是你告发，必来报复。”

张老实无奈，只能暗中留心。

转眼到了来年春天，县里派来调查员，说是最近附近几个村子接连有女子失踪或死亡，上级重视，要彻查。调查员姓陈，是个精瘦的中年人，戴一副圆眼镜，住在村长家。

陈调查员在村里转了三天，这日来到张富贵家，说是要看看他家的牛。原来陈调查员年轻时学过相畜之术，一见那青牛，便啧啧称奇：“好牛！此牛骨相清奇，眼有灵光，额带月印，恐不是凡畜。”

张富贵得意道：“那是自然，这牛能干着呢，一头顶两头。”

正说着，张小虎从外面回来，一见生人，转身要走。陈调查员叫住他：“这位兄弟请留步，我有几句话要问。”

张小虎不耐烦地回头，恰与青牛四目相对。青牛突然暴起，挣脱缰绳，直向张小虎冲去。张小虎吓得魂飞魄散，拔腿就跑，青牛在后面紧追不舍。

一人一牛在村里追逐，惊动四邻。青牛追到村西老槐树下，用角猛刨树根。众人赶到时，青牛已刨出一个浅坑，坑中露出一角花布。

陈调查员面色凝重，令人深挖，竟挖出一具女尸，虽已腐烂，但从衣物首饰辨认，正是去年失踪的邻村孤女小月。

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张小虎面如死灰，瘫软在地。陈调查员当即命人将他绑了，带回县衙。经审讯，张小虎供认不讳：去年他在邻村赌钱输光，路上遇到小月，见其独行，欲行不轨，小月反抗，被他失手掐死，埋在老槐树下。

至于老王家的闺女小芳，确实不是他所害，乃是另一个歹人所为，那是后话。