民国三十年，江北小城涪陵江畔有家“福安殡仪馆”，老板叫陈平安。四十来岁，干瘦身材，眼皮总是半耷拉着，像是没睡醒。这殡仪馆传了三代，到他手里时，早已破败不堪。生意冷清不说，还欠着一屁股债，陈平安整日唉声叹气，只觉祖业怕是要断在自己手里。

那年七月初七，中元节临近，天擦黑时来了个客人。此人穿灰色长衫，戴金丝眼镜，手中提着一个精巧的牛皮箱，开口便要包下殡仪馆后院最好的停尸房，一包就是三个月，预付了十块大洋。

陈平安从未见过如此阔绰的主顾，连忙应下，亲自带客人去后院。那停尸房原是祖上为达官贵人准备的，青砖铺地，楠木为梁，虽多年未用，却仍比前院那些破败房间讲究得多。

“在下姓殷，单名一个‘权’字。”客人推了推眼镜，“这三个月内，后院任何人不得进入，包括陈老板您。每日三餐放在门口即可，切记。”

陈平安虽觉古怪，但看在十块大洋的份上，满口答应。殷权又递过一个红纸包：“这里面是三张符，贴在殡仪馆前后门及您卧房门上。无论听到什么动静，夜里千万别出来。”

陈平安接过纸包，只觉入手冰凉，心中不免打鼓。他小心翼翼地问：“殷先生，您这是要……”

“做些生意上的事。”殷权微微一笑，笑容却未达眼底，“陈老板莫多问，对你我都好。”

当夜，陈平安依言贴好符纸，早早歇下。约莫子时，他被一阵窸窸窣窣的声音惊醒，似有人在后院搬运东西，又似低语交谈。他想起殷权的嘱咐，强忍着好奇心，一夜未眠。

次日一早，陈平安送饭时偷偷瞥了一眼后院，只见停尸房门紧闭，门前青砖地上却多了几道浅白色的痕迹，像是有人拖着什么东西走过。他不敢多问，匆匆离去。

如此过了半月，怪事渐多。先是附近居民抱怨夜里常听见殡仪馆方向传来铁链拖地的声音，接着是镇上张屠户家的狗半夜狂吠不止，次日发现死在门口，身上无伤，只双眼圆睁，似见了极恐怖之物。

最奇的是，殡仪馆的生意竟莫名其妙好了起来。先是镇上米铺老板暴病而亡，家人来订灵堂；接着是码头刘把头淹死江中，尸身送来处理；不出十天，后院停尸房竟已满了一半。陈平安忙得脚不沾地，数着渐渐鼓起的钱袋，心中却是愈发不安。

这日傍晚，陈平安正清点账目，门帘一掀，进来个穿碎花布衫的老妇人。她约莫六十来岁，面皮皱如核桃，手中拄着根乌木拐杖，杖头雕着个似狐似狸的兽头。

“陈老板，老身姓胡，家住城东柳树胡同。”老妇人开门见山，“你家最近可住了个姓殷的客人？”

陈平安心头一跳，强笑道：“胡婆婆打听这个做什么？”

老妇人也不答话，只绕着殡仪馆前厅走了一圈，鼻子微微抽动，忽地停在通往后院的月亮门前。“好重的阴气！”她脸色骤变，“陈老板，老身劝你一句，赶紧让那人搬走，不然不出三月，你这殡仪馆必成凶宅，而你……”她顿了顿，“怕是活不过今年冬至。”

陈平安吓得面如土色，忙将殷权之事和盘托出。老妇人听罢，长叹一声：“果然是他！陈老板，你可知那殷权是什么人？”

陈平安摇头。

“那是阴司的‘引渡人’，专在阳间搜罗无主孤魂、横死厉鬼，押往地府交差。”老妇人压低声音，“他租你的停尸房，不是做生意，是在设‘阴驿’，中转亡魂！”

陈平安腿一软，差点坐倒在地。

“不过你也别太怕。”老妇人话锋一转，“此人虽是阴差，却有个规矩——只收无主之魂，不害阳寿未尽之人。他让你贴符，也是护你周全。只是阴阳两界在此交汇，时日一长，阴气积聚，你这活人受不住，附近生灵也会遭殃。”

“那……那怎么办？”陈平安声音发颤。

老妇人沉吟片刻：“老身是胡家保家仙，本不该管这阴司之事。但既碰上了，也算缘分。这样，我教你个法子……”

原来，老妇人所说的胡家，是涪陵一带颇有名的保家仙。所谓保家仙，乃是一些有道行的精怪，与人家订下契约，护佑其家宅平安，而人家则须供奉香火，行善积德。胡婆婆的本体是一只修炼三百年的赤狐，在柳树胡同受胡家供奉已有五代。

“阴差行事，自有其法度，硬赶是赶不走的。”胡婆婆道，“但你可与他做个交易——许他在此设驿三月，期满必须离开。这期间，老身可帮你布下‘锁阳阵’，护住你与附近居民不受阴气侵扰。作为交换……”

“交换什么？”陈平安急问。

“阴差引渡亡魂，地府会给‘功德钱’。这钱在阴间是功绩，在阳间却是实打实的财运。”胡婆婆眼中闪过狡黠的光，“你让他在此设驿，必会引来横财。我要分三成，用来修葺胡家祠堂，积攒功德，助我修行。”

陈平安哪敢不答应，连连点头。

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当夜，胡婆婆便在殡仪馆周围布下阵法。她用朱砂在四面墙脚画下符咒，又在门前埋下七枚古钱，呈北斗七星状。最后取出一只巴掌大的铜铃，挂在陈平安卧房门楣上。

“此铃唤作‘惊魂铃’，若有阴物近你身三尺，自会作响。”胡婆婆叮嘱道，“记住，无论听到什么，切不可应声，更不可出门。”

说来也怪，自布阵那夜起，后院的声音小了许多。陈平安夜里虽仍能隐约听到铁链声、低语声，却不似先前那般瘆人。更奇的是，殡仪馆的生意愈发红火，附近几个镇子的丧事都往这儿送。陈平安数钱数到手软，心中对胡婆婆又是感激又是敬畏。

转眼两月过去，殷权的租期将满。这日傍晚，殷权忽然主动来找陈平安。两月不见，他面色愈发苍白，金丝眼镜后的双眼却亮得吓人。

“陈老板，我想续租三个月。”殷权开门见山，又掏出二十块大洋放在桌上。

陈平安想起胡婆婆的嘱咐，为难道：“殷先生，当初说好只租三个月，这……”

“三十块。”殷权又加码。

陈平安咽了口唾沫。三十块大洋，够他这家殡仪馆半年开销了。

“不是钱的问题。”陈平安硬着头皮，“殷先生，您在这儿住了两月，附近已经有些闲话了。狗莫名其妙地死，夜里总有怪声，再这样下去，我这生意怕是……”

殷权忽然笑了，笑容里带着几分讥诮：“陈老板，这两个月，你的生意如何？”

陈平安语塞。

“你心里清楚，生意好，是因为我在这儿。”殷权慢条斯理地说，“阴阳交汇之处，活人避之不及，将死之人却会不自觉地靠近。你这殡仪馆，如今已是方圆五十里内阴气最重之地，那些将死之人的家属，冥冥中自会被引到此地。”

陈平安额头冒出冷汗。他想起这些日子的客人，确实多是急病暴亡、意外横死，少有寿终正寝的。