那中年人抬起头，面色青白，但神情和蔼：“胡老太太来了，这位是……”

小主，

“带个后生下来办事，了段因果。”胡老太太指了指钟诚。

老赵翻开簿子看了看，点点头：“钟诚，阳寿未尽，可通行。不过丑时之前必须返回，否则就永远回不去了。”

过了桥，眼前豁然开朗，竟似一个市镇，只是街上行人个个面色苍白，脚步虚浮。胡老太太领着钟诚穿街走巷，来到一处宅院前。这宅子青瓦白墙，门前挂着两盏白灯笼，上书一个“水”字。

敲门后，开门的是个管家模样的老者，眼睛凸出，腮帮鼓胀，像只大蛤蟆。听胡老太太说明来意，便将二人引到正厅。

正厅上首坐着一个穿蓝绸长衫的中年人，面皮青灰，手指间有蹼状物。他听钟诚说完来意，冷笑一声：“三十年前，我妹妹借尸还阳的法事被你祖父坏了，她魂飞魄散，这笔账怎么算？”

钟诚躬身行礼：“前辈，我祖父当时不知内情，只是出于善心。这些年我们一家行善积德，能否抵消这段因果？”

那水鬼头领沉默片刻，忽然问道：“你祖父葬在何处？”

钟诚如实回答。水鬼头领掐指一算，脸色稍缓：“你祖父的坟地风水不错，福泽后人。看在这份上，我可以放过你母亲，不过要借你三年阳寿，补偿我妹妹。”

胡老太太插话道：“这不合规矩，阳寿乃天定，岂能私自转让？”

“那就用别的东西换。”水鬼头领盯着钟诚，“我要你答应，从今往后，你家世代不得捕鱼、不得近水，逢年过节，要到辽河边祭祀水族。”

钟诚当即应下。水鬼头领这才满意，取出一纸契约，让钟诚按了手印。事毕，胡老太太急忙带着钟诚往回赶，回到桥头时，老赵正在收拾东西准备换班。

“快！还有一刻钟就丑时了！”老赵催促道。

两人匆匆过桥，沿着来路返回。就在即将抵达出口时，雾气中忽然伸出一只枯手，抓住钟诚的脚踝。钟诚低头一看，竟是个无头鬼，脖颈处还在汩汩冒血。

“替我去看看我儿子……”那鬼发出含糊的声音。

胡老太太回头一拐杖打在那手上，枯手应声而断。两人终于冲出雾气，回到堂屋，魂魄归体。钟诚猛地坐起，大口喘气，浑身冷汗。

胡老太太也醒过来，脸色苍白：“好险，差点被那枉死鬼拖住。你快回家吧，你母亲的病该好了。”

钟诚千恩万谢，留下身上所有银钱作为谢礼，匆匆赶回家中。到家一看，母亲果然已经能下床走动，说昨夜做了个梦，梦见一个穿蓝衫的人从她身上抽走一团黑气。

母亲病愈，钟诚心中一块大石落地，想起与水鬼的契约，便带着香烛纸钱到辽河边祭祀。正烧着纸，忽听身后有人说话：“小后生守信，不错不错。”

回头一看，竟是老鸹岭上的黄三爷。

钟诚连忙行礼：“多谢三爷指点救命之恩！”

黄三爷摆摆手：“是你自己有孝心，感动了天地。不过我要提醒你，你与水族定了契约，就要遵守。另外，你命中还有一劫，与你的姻缘有关。”

钟诚忙问详情。黄三爷却说天机不可尽泄，只告诉他，三年后的中秋月夜，若在辽河边见到一个穿绿裙的女子，切记不可与她说话，转身就走。

光阴似箭，三年转瞬即逝。这三年里，钟诚家遵守契约，不再捕鱼，连鱼都不吃，逢年过节必到河边祭祀。家中倒也平安无事。

第三年中秋节，钟诚在省城读书回来，想起黄三爷的嘱咐，本不想去河边，但母亲说今年的祭祀还没做，让他代劳。钟诚只好带着祭品来到辽河边。

祭拜完毕，已是月上中天。钟诚正要离开，忽听河中传来歌声，清脆悦耳。转头望去，见一个月下，一个穿绿裙子的女子正站在水边，长发如瀑，身姿窈窕。

那女子转过头来，容貌秀美，不似凡人。她向钟诚招手，朱唇轻启，似乎要说什么。钟诚想起黄三爷的话，转身就要走。