洞里沉默良久，游出一条碗口粗的黑鳞大蛇，落地化作黑衣老者，嘶声道：“小狐狸，你还没受封就揽这事？还有石守林，你阳寿未尽，掺和阴间事，折寿的。”

石老倔抱拳：“柳爷，我是守林人，这山上草木生灵、地下亡魂，都归我护着。今天求您出山，不为别的，就为‘公道’二字。”

柳爷盯着他看了半晌，忽然笑了：“好个‘公道’！当年我渡雷劫，差点被劈死，也是个守林老人用身子护了我一段，那人也姓石……是你爷爷吧？”

石老倔一愣，这事他从没听过。

柳爷叹道：“罢了，还你们石家一个人情。”

第二站是山腰的乱石堆。灰老是个矮胖老头，一听要唱阴戏，头摇得像拨浪鼓：“不行不行！那些怨鬼里有个横死的萨满，怨气重得很，万一戏唱砸了，我们都得遭殃。”

红袄姑娘忽然说：“灰老，您去年丢的那罐‘五谷精’，我知道在哪儿——被开发商请来的风水先生偷去压阵眼了。只要这事平了，我帮您讨回来。”

灰老眼睛一亮：“当真？那风水先生懂些邪术，我不好近身……成！拼一把！”

三位仙家齐了，石老倔做主事人。地点就定在老坟岗子，时间定在三天后的子时。但这戏台怎么搭、唱什么戏，又成了难题。

小主，

柳爷说：“鬼魂多是无主孤魂，最爱听家乡戏。这些人闯关东前，有山东的、河北的、山西的……得凑齐几出地方戏。”

灰老挠头：“我只会唱二人转，鬼不爱听啊。”

红袄姑娘想了想：“我去请‘鬼市’的戏班子——那些是阴间的老戏魂，什么都会唱，但要付‘阴钱’。”

石老倔问什么是阴钱。姑娘说，就是活人诚心手折的金元宝，且必须由主事人亲手折。

于是接下来三天，石老倔闭门不出，用黄表纸折了上千个金元宝，折得手指都破了。村里人听说他要给鬼唱戏，有的笑他疯，有的偷偷送来纸钱香烛。张家的婆婆还特意交代：“我梦见我太爷爷说，他在坟岗子冷，让给他捎件纸衣裳。”李家的媳妇也来说，她家惊棚的牛身上，黑手印变成红手印了，怕是鬼等不及了。

第三天夜里，月黑风高。老坟岗子上，三位仙家各显神通：柳爷用尾巴扫平一片地，灰老搬来石头垒成台，红袄姑娘则对着西边连呼三声“老班主”。不一会儿，雾气弥漫，雾中走出个穿戏袍的白面老者，身后跟着拉胡琴的、打鼓的，个个面色青白，但行头齐整。

白面老者对石老倔躬身：“石主事，阴钱可备好了？”

石老倔抬出一筐金元宝。老者验过，点头：“诚心足够。今夜唱《目连救母》《钟馗嫁妹》和《刘秀走国》，另加一段山东梆子、一段晋剧，如何？”

“全凭班主安排。”

子时一到，阴风骤停。戏台上亮起绿莹莹的灯笼，胡琴一响，台下渐渐浮现出影影绰绰的人形，有的缺胳膊少腿，有的面色惨白，都静静地站着。

第一出《目连救母》唱到一半，有个女鬼低声啜泣：“我想我娘……”哭声传染开来，鬼群里一片呜咽。