重阳前夜，宗湘若辞别家人，只说外出采药。他按荷姑所指，一路南行，七日后抵达白洋淀。时值深秋，芦苇枯黄，唯有一处水域荷花盛开，异香扑鼻。当地渔夫都说那是“妖花”，劝他莫近。

宗湘若租了小船，驶向花丛。忽见水面冒出一黑衣老者，眼如铜铃，口吐人言：“小子，此乃我黑鱼精修行之地，速速退去！”

宗湘若不卑不亢：“晚辈只为求一株并蒂莲根，救人性命，望前辈成全。”

黑鱼精大笑：“莲根乃地脉精华，我守候六十年，岂能让你？”说罢掀起巨浪。

危急时刻，荷姑竟现身船头，原来她不放心，暗中跟随。她手掐法诀，荷叶化作盾牌挡住浪涛：“黑鱼道友，我以三百年修为所凝‘荷华珠’交换莲根，可好？”

黑鱼精见那珠子灵气充盈，略一犹豫：“也罢，珠子给我，莲根自取。不过秘境中有‘莲心考验’，能否取出，看你们造化。”

荷姑将珠子交给黑鱼精，引宗湘若入水下秘境。只见洞府中有一玉台，台上生着一株七彩并蒂莲，根须如龙须扎入石中。荷姑道：“此乃考验，须真心之人以血浇灌，莲根方现。”

宗湘若割破手掌，鲜血滴落，莲根缓缓出土，竟是一截温润如玉的藕节。此时洞府震动，荷姑急道：“快走，秘境要闭！”

二人冲出水面，黑鱼精已不见踪影。荷姑面色苍白，原来失了荷华珠，她修为大损。宗湘若扶她上船，连夜返回莲塘镇。

途中宿于一破庙，夜半忽闻马蹄声。只见一队阴差押解亡魂经过，为首者青面獠牙，瞥见荷姑，咦了一声：“这花精阳寿早尽，怎还在人间徘徊？”

荷姑苦笑：“终究躲不过。”她低声道，“公子，我本已该入轮回，因执念滞留。今得莲根，我可借之转生为人，但须有人以精血温养四十九日...”

话音未落，阴差已至面前：“荷姑，你拖延三百年，今日随我回地府！”

宗湘若急中生智，掏出宗家祖传的“太乙针”——据说是华佗遗物，专克阴邪。他刺破指尖，以血画符，竟逼退阴差。那为首的阴差冷笑：“小子，你护得她一时，护不得一世。四十九日后若她不能转生，魂飞魄散！”

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阴差离去后，荷姑气息微弱。宗湘若按她所说，将莲根供于家中密室，每日以自身精血喂养。荷姑则化作一缕幽魂，附于莲根之上。

日子一天天过去，宗湘若日渐消瘦。镇上开始有流言，说他被妖精迷了心窍。周家少爷病愈后一直嫉恨宗湘若，趁机煽风点火，请来一个游方道士，说要除妖。

这道士号“青云子”，有些真本事，看出宗家宅院有灵气异动。他带人闯入时，正是第四十八日，莲根已成人形，只差一日便可圆满。