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“第一比预知,第二比治病,第三比祈福。”刘安道,“三日后在村口设坛,请全村见证。”
三日后,村口人山人海。第一场,刘安让人抬来十坛酒,五真五假,让二仙辨认。柳仙靠嗅觉辨出真假,灰仙却用幻术迷惑抬酒人,探得实情,算平手。
第二场,村中老猎户摔断了腿,柳仙取露水接骨,片刻能走;灰仙却用障眼法,看似治好,实则未变。这局柳仙胜。
第三场祈福求雨,灰仙作法,乌云密布却不下雨;柳仙真身现形,直上云霄,不过半刻,甘霖普降。
灰狐狸见输了,恼羞成怒要伤人,刘安亮出城隍令,调来两个阴差,这才吓跑了它。
关家从此诚心供奉,柳仙也愈发灵验。刘安离开时,柳仙赠他一枚褪下的蛇鳞,说可避百毒。
七、河伯娶亲
冬日里,刘安途经黄河边上的张家渡,听闻一桩骇人事:此地每年腊月要向河伯献童女,否则必发大水。
刘安细打听,原来三年前开始,每年腊月二十三,渡口就会浮出一顶红轿子,若无人上轿,次日必有大浪冲毁房屋。已送了两个女孩,今年轮到村中老石匠的闺女小莲。
刘安找到老石匠,这汉子哭成泪人:“我老伴去得早,就这一个闺女,要是送了河伯,我也不活了!”
当夜,刘安到渡口查看,用阴阳镜一照,见河中确有座水晶宫,里头坐着个青面獠牙的河妖,正与虾兵蟹将饮酒作乐。哪里是什么河伯,分明是条修炼成精的青鱼怪。
刘安心生一计,次日对村民道:“今年送亲,我来操办。”
腊月二十三,渡口搭起喜棚,刘安让人扎了个纸人,穿上嫁衣,脸上贴着小莲的生辰八字。子时一到,河中果然浮出红轿。刘安将纸人放入轿中,轿子沉入水中。
不到一炷香工夫,河里翻腾起来,那青鱼怪现了原形,是个三丈长的青鱼,在河中翻滚,原来它吞了纸人,被朱砂、雄黄伤了内脏。
刘安早请来柳仙相助,柳仙现出真身——一条十丈青蟒,与青鱼怪斗在一处。最终青蟒咬住鱼鳃,将其拖上岸。刘安用桃木剑刺入鱼目,结果了这妖怪。
从此张家渡再无河伯娶亲之事。村民将青鱼骨埋在渡口,上建镇河塔,刘安题字“安澜”。
八、前世因果
转眼刘安做“半仙”已三年。这年清明,他照例给亡妻上坟,忽见坟前站着个人,竟是三年前赠镜的白发老翁。
老翁笑道:“刘先生如今功德圆满,可愿知自己前世?”
刘安躬身:“请老丈指点。”
老翁挥袖,眼前景象一变:只见古代公堂上,一位判官正在审案。堂下跪着个书生,喊冤不止。判官细查案卷,发现书生确是被诬陷,但真凶乃当朝权贵之子。判官左右为难,最终拼着官职不要,改了判书,还了书生清白。
“那判官便是你。”老翁道,“你因此被贬入轮回,十世为普通人。那书生转世后念念不忘,便是赠你《异闻录》的胡三娘之父。胡家世代修仙,特来报恩。”
刘安恍然:“那老丈您是……”
老翁现出真身,竟是本地城隍:“本官感你当年刚正,特来助你重得神通。如今三年历练,你可愿任阴司顾问,兼管阳间异事?”
刘安想了想,摇头道:“多谢大人美意,但我更愿留在人间,为寻常百姓解忧。阴司有律法,阳间却多的是律法管不了的苦处。”
城隍抚掌大笑:“好!果然本性不改!”遂赠他一方“阴阳行者”印信,可自由出入阴阳,调停两界纠纷。
九、尾声
自那以后,刘半仙的名声越传越远。有人说他去了关外,帮人调解保家仙争斗;有人说他在江南,助人降服五通神;还有人说他在西南,平息了山魈作乱。
刘家屯的老屋里,刘安不常回来了。但每逢村中有难,他总会出现。那面阴阳镜还挂在老槐树上,月圆之夜会泛微光。村中孩子都说,曾见镜中走出过穿长衫的先生,给穷苦人家门口放几枚铜钱。
最奇的是,刘安当年救下的小莲,后来嫁到外乡,生了个儿子,眉心有颗朱砂痣。那孩子三岁时,忽然对家人说:“我师父姓刘,教我识字呢。”可问起师父模样,说的正是刘半仙。
人们都说,刘半仙这是修成了地仙,不老不死,游戏人间。那些被他帮过的人家,至今还在家中供着“阴阳行者”刘公牌位,香火不断。
而每当风雨夜,老辈人就会对儿孙讲起刘半仙的故事,末了总要说一句:“这世上啊,有些事说不清道不明,心存善念总没错。你看刘先生,不就是最好的例子?”
窗外的老槐树沙沙作响,仿佛也在应和这话。