长白山脚下的靠山屯，有个老采参客叫查老七。民国十七年秋天，山里的雪来得特别早，查老七惦记着南山坡那株百年老参，裹了件破皮袄就上了山。

走到二道沟时，天上飘起了鹅毛大雪。查老七正想找个山洞避避，忽然看见前面歪脖子松树下蜷着个人影。走近一瞧，是个十六七岁的少年，衣衫破烂，头发冻成了冰溜子，怀里却死死抱着一块磨盘大小的青石板。

“孩子，这大冷天的，你抱块石板做啥？”查老七蹲下身问。

少年抬起头，眼睛黑得像两口深井：“这石板下压着东西，我一松手，它就要跑。”

查老七这才注意到，石板边缘露着一撮火红的毛发，还在微微颤动。他心里一惊——这是撞见山精了！靠山屯的老人都知道，长白山里有些成了气候的精怪，专爱附在人身上作祟。

“你叫什么？哪家的孩子？”

少年嘴唇冻得发紫：“我叫吴铁山，是山那边吴家坳的。我爹是萨满，去年进山收服黄皮子精，再没回来。”

查老七心里咯噔一下。吴家坳的萨满吴老根他听说过，那是方圆百里最有本事的通灵人，去年确实失踪了。再看这少年，虽然落魄，但眉宇间有股子英气，抱着几百斤石板居然不喘粗气。

“你先松开，我瞧瞧底下是什么。”

吴铁山摇头：“这是只火狐狸精，最会惑人心智。我追了它三天三夜，才用祖传的镇山石压住。一松手，它化作青烟就没了。”

查老七琢磨片刻，从怀里掏出个红布包，里面是他爷爷传下来的三枚“锁灵钉”。他爷爷年轻时跟着萨满学过几手，专治山精野怪。

“你慢慢把石板掀开条缝，我把钉子打进去。”

吴铁山点头，双臂一较劲，那磨盘大的石板竟被他单手掀起半尺高。查老七眼疾手快，三枚钉子“嗖嗖嗖”射入石板下。只听一声凄厉的惨叫，石板下冒出一股青烟，渐渐凝成一只火红狐狸的虚影，然后消散在风雪中。

吴铁山这才松开手，石板“轰”地落地，竟砸出个半尺深的坑。查老七看得目瞪口呆——这力气哪是常人该有的？

“孩子，跟我回屯子吧。这大雪封山，你会冻死的。”

吴铁山却摇头：“我身上不干净。自从我爹失踪后，总有东西跟着我。屯里人都说我是扫把星，克死了爹娘，谁收留我谁倒霉。”

查老七大笑：“我老头子采了一辈子参，什么山精鬼怪没见过？真要怕这个，早吓死八百回了。走，跟我回去喝碗热汤！”

他把吴铁山带回自己在靠山屯的土坯房。夜里，奇怪的事发生了。

先是灶台上的碗碟自己跳起舞来，叮叮当当响成一片。接着房梁上传来女人的哭声，幽幽怨怨，听得人头皮发麻。最后窗户外浮现出一张惨白的人脸，没有五官，只有三个黑窟窿。

吴铁山坐在炕头，脸色难看：“查叔，它们又来了。自从我爹失踪，这些脏东西就缠上我了。您还是让我走吧，别连累了您。”

查老七不慌不忙，从墙角摸出个陶罐，抓了把朱砂，在门窗上画起符咒。那是他爷爷教的辟邪符，专挡阴物。可符刚画完，就被一阵阴风吹散，朱砂撒了一地。

“看来是硬茬子。”查老七皱起眉头，“孩子，你爹失踪前，有没有交代过什么？”

吴铁山想了想，从贴身的破衣服里掏出一块黑黢黢的木牌，上面刻着古怪的纹路：“爹说，这是祖传的‘招神令’，万一他出事，让我去找黑水河的柳三爷。可黑水河在百里之外，我又被这些脏东西缠着，根本走不出十里地。”

查老七接过木牌，突然牌面发烫，冒出一缕黑烟。烟中传来苍老的声音：“铁山我儿……长白山北麓……黄仙洞……”

话音戛然而止。吴铁山“扑通”跪倒在地，泪流满面：“是我爹的声音！他还活着！”

当夜，查老七和吴铁山彻夜未眠。那些脏东西闹腾了一宿，但不知为何，总在离炕三尺的地方打转，好像有什么东西挡着它们。天快亮时，查老七忽然想明白了——不是他画的符起作用，是吴铁山身上有东西在保护他们。

“孩子，你身上是不是戴着什么护身的物件？”

吴铁山从脖子上解下一根红绳，上面拴着半截焦黑的骨头：“这是我太爷爷的指骨。他是抗俄的英雄，被毛子烧死在松花江边，就剩下这截指骨。爹说，英烈遗骨，百邪不侵。”

查老七肃然起敬。他年轻时听过吴铁山太爷爷的故事，那是光绪年间的抗俄义士，人称“吴铁臂”，能徒手扳倒奔马。看来吴铁山这身怪力，是祖上传下来的。

天亮后，查老七做出决定：“我陪你去黑水河找柳三爷。但这一路凶险，你得听我的。”

吴铁山重重点头。

两人准备了三日，带上干粮、朱砂、符纸和那三枚锁灵钉。出发那天清晨，靠山屯的老猎户赵大眼追上来，塞给查老七一把生锈的猎刀：“老七，这刀是我太爷爷从闯关东时就带着的，砍过土匪，杀过狼，煞气重，能辟邪。你们这一路……保重。”

小主，

查老七接过刀，心里暖烘烘的。他在这屯子住了三十年，知道这些老邻居面冷心热。

从靠山屯到黑水河，要翻三座山，过两条河。第一日还算顺利，只是夜里宿在山洞时，听见洞外有窸窸窣窣的声音，像无数只脚在爬行。查老七把猎刀插在洞口，声音渐渐远了。

第二日晌午，他们走到老鹰沟，这里是出了名的邪性地界。民国初年有伙土匪在这全死光了，尸体都没找全。从此路过的人，常听见土匪的嚎叫声。

果然，刚进沟，天色就暗了下来，明明是大中午，却像傍晚一样阴森。四周弥漫着腐臭味，隐隐约约还有马蹄声和喊杀声。

吴铁山突然停住脚步，眼睛直勾勾盯着前方：“查叔，你看那棵树。”

查老七顺着他指的方向看去，沟口那棵老槐树上，吊着七八个人影，随风晃荡。但仔细一看，那些人影没有脚，下半身是飘着的。

“是吊死鬼。”查老七压低声音，“别和它们对视，低头走过去。”

两人屏住呼吸往前走。吊死鬼们发出“咯咯”的笑声，绳索“嘎吱嘎吱”响。走到树下时，一只冰凉的手突然搭在查老七肩上。

查老七汗毛倒竖，正想拔刀，吴铁山突然暴喝一声，回身就是一拳。他拳风刚猛，竟带起一阵罡风，那只鬼手“噗”地化作黑烟。树上的吊死鬼齐声尖叫，瞬间消失得无影无踪。

“你这拳头……”查老七惊讶地看着吴铁山。

少年也有些茫然：“我也不知道，就是觉得有东西要害您，一股火气冲上来。”

查老七忽然明白了——吴铁山这不只是力气大，他身上流着萨满的血，天生能克制阴邪。只是他爹失踪得早，没人教他如何运用这份力量。

第三日，他们到了黑水河。这条河名不虚传，河水漆黑如墨，河面上终年雾气弥漫。按照吴铁山他爹的提示，柳三爷住在河心岛的柳仙祠里。

河边有个摆渡的老头，戴斗笠，披蓑衣，蹲在破船边抽烟袋。查老七上前问：“老人家，能送我们去柳仙祠吗？”

老头抬眼打量他们，目光在吴铁山身上停了停：“柳三爷不见生人。”

“我们受人之托，有要事相求。”查老七掏出吴铁山给的木牌。

老头看见木牌，脸色微变：“上来吧。不过丑话说在前头，河里有东西，要是听见什么响动，千万别往水里看。”

船行至河心，雾气更浓了，三尺之外什么都看不清。突然，船底传来“咚”的一声，像是有什么东西在撞船。接着是第二下，第三下，撞得小船剧烈摇晃。

“别往水里看！”摆渡老头厉声喝道。

可吴铁山年轻气盛，还是下意识瞥了一眼。就这一眼，他浑身僵住了——水下密密麻麻全是惨白的人脸，男女老少都有，全都睁着眼睛盯着他，嘴巴一张一合，像是在呼喊什么。

“闭眼！”查老七一把捂住吴铁山的眼睛，同时掏出朱砂撒向水面。朱砂入水，那些脸孔发出凄厉的尖叫，纷纷沉入水底。

摆渡老头叹口气：“这些都是历年淹死在黑水河的冤魂，怨气不散，专拉活人垫背。你们要找柳三爷，到底为啥？”