李善常见哥哥要被拖走，再顾不得害怕，扑到堂前跪下：“城隍老爷开恩！兄长虽有过错，但罪不至死啊！求老爷给他一个改过自新的机会！”

城隍目光如电扫来：“你是何人？”

白衣老妪忙道：“此乃李满仓之弟李善常，平生乐善好施，常济贫苦，是个积德之人。”

城隍神色稍缓：“哦？本官倒要查查。”

他取出一本厚重簿册，翻阅片刻，点头道：“李善常，你确有善行。三年前潍河决堤，你冒死救出邻村三户人家；去年饥荒，你开仓放粮，救活三十余口；每月初一，你还为无主孤魂施食超度。这些善举，阴司皆有记录。”

李善常磕头道：“这些不过是举手之劳。只求城隍老爷看在小人薄面上，饶兄长一次！”

城隍沉吟片刻：“也罢，念你诚心，本官给你个机会。阴司有规矩，若阳世有人为恶人诚心祈福消业，可酌情减刑。但需有三道考验，你若能过，便放你兄长两魂归位。”

小主，

三、三道考验

“第一道考验，”城隍道，“去‘迷魂林’寻回你兄长一魂。记住，林中多幻象，只可信本心，不可信耳目。”

牛头差役引李善常至一片黑雾弥漫的林子。甫一进入，便见已故多年的母亲迎面走来，哭道：“善常我儿，你哥哥不成器，莫要管他，快随娘回家吧！”

李善常心中一痛，却想起城隍嘱咐，咬牙道：“娘若在世，定会让我救哥哥。”话音一落，母亲身影消散。

又行数步，见哥哥李满仓被吊在树上，哀嚎求救。李善常正要上前，忽然想起兄长真魂尚在城隍堂上，这必是幻象，便闭目直行，果然那景象也消失了。

最后，他见自己成了潍县首富，妻妾成群，金银满屋。一个声音诱惑道：“救你兄长作甚？他若死了，家产不全归你？”

李善常正色道：“钱财乃身外之物，兄弟乃骨肉至亲！”幻象应声而破。

黑雾散尽，林中出现一点荧光，正是李满仓的一缕残魂。李善常小心翼翼将其收入怀中锦囊。

第二道考验在“孽镜台”。此镜能照出人前世今生所有罪业。李善常站到镜前，镜中显现他几世轮回：有一世为贪官，搜刮民脂民膏；有一世为屠户，杀生无数；有一世抛妻弃子，致家人惨死......

种种恶业，看得李善常冷汗涔涔。原来自己并非天生善人，而是今生努力行善，方才抵消前愆。

城隍的声音传来：“看见了吗？人非圣贤，孰能无过。你兄长今生虽恶，未必没有善根。但这第二道考验，是要你分担他部分业障，你可愿意？”

李善常毫不犹豫：“愿意！”

话音刚落，镜中飞出一缕黑气，没入他体内。李善常顿觉胸口发闷，似有千斤重担压身。

第三道考验最为奇特。城隍领他至一处偏院，院中坐着一黄袍老者和一青衣书生，正在对弈。

城隍恭敬行礼：“胡三太爷、黄先生，人带来了。”

黄袍老者抬头，竟是黄鼠狼的面容！青衣书生也转过头，露出一张狐狸脸。李善常心中一惊，这莫不是东北传说中的胡仙（狐仙）和黄仙（黄鼠狼仙）？

胡三太爷笑道：“这第三道考验，简单。李善常，你若能说动我二人中任意一位，助你兄长改过自新，便算过关。”

李善常沉吟片刻，向黄袍老者作揖：“黄大仙，听闻您最重恩怨分明。我兄长虽有过错，但我李家祖上曾救过一窝黄仙，此事可有渊源？”

黄袍老者挑眉：“哦？待我查查。”

他闭目片刻，睁眼笑道：“确有其事。光绪年间，你曾祖李老实在山中救下我孙儿一家，免遭猎人毒手。罢了，看在这份香火情上，本仙允你一事。待你兄长还阳后，我派一子孙到他梦中点化，助他洗心革面。”

第三关竟如此过了！李善常喜出望外，连连道谢。