马先生推了推眼镜，叹气道：“实不相瞒，我这次来，就是因为镇不住了。黄河底下的那位，最近动静越来越大。”

原来马先生并非凡人，而是黄河河伯府下的文书。三年前黄河决堤，冲开了一处古墓，放出了个厉害东西——一条修炼千年的黑蛟。这黑蛟本是前朝国师，因修炼邪术被镇压在黄河底，如今破封而出，要寻一百个阴年阴月阴日生的人献祭，好彻底化龙。

“彭家集地脉特殊，三年后的七月半，阴气最盛时，那黑蛟必来。”马先生道，“村里有七个符合条件的人，包括你，彭海秋。”

彭海秋听得背脊发凉。正说话间，忽然阴市街道一阵骚动。远处黑雾滚滚而来，雾中隐约可见鳞甲闪光。

“不好，是黑蛟的爪牙！”柳三爷拐杖一顿，“快走！”

四人急急上车，白鹿腾空而起。回头看时，黑雾已吞噬半条街市，惨叫声不绝于耳。

回程路上，彭海秋得知了更多内情。柳三爷这一支保家仙，世代守护彭家集，但近年来灵气衰微，子嗣凋零，只剩他和青青。黑蛟若来，柳家首当其冲。

“孩子，你愿意学些本事，助我们一臂之力吗？”柳三爷问。

彭海秋想起族长家的冷眼，想起自己孤苦无依的日子，又看看身旁的青青，重重点头：“我愿意！”

此后数月，彭海秋白天放牛，夜里就跟柳三爷学本事。先学认气——人的阳气，鬼的阴气，妖的妖气，仙的灵气。又学画符，朱砂黄纸，一笔一划都有讲究。最奇的是学请神，柳三爷教他一套口诀，说是危急时可请方圆百里的野神相助。

青青常来帮他，有时带些山里的野果，有时陪他练习画符。一来二去，两人情愫暗生。彭海秋才知道，青青虽是白鹭修炼成精，却因根基浅，每逢月圆之夜会现出原形，法力大减。

转眼到了第二年清明。这日彭海秋正在村后山练习符法，忽见东边天空乌云密布，雷声滚滚。他心知有异，忙赶回村里，却见族长家门口围满了人。

族长彭守义躺在院中竹椅上，口吐白沫，两眼翻白。几个郎中都摇头，说是邪祟入体，没得治。彭海秋挤进人群，细看族长面色，印堂发黑，脖颈处隐隐有鳞片状纹路。

“这是蛟气侵体。”柳三爷的声音在耳边响起，旁人却听不见，“黑蛟在试探了。海秋，用我教你的驱邪符。”

彭海秋定了定神，取出随身带的朱砂笔和黄纸，当场画了道驱邪符。旁人见他装神弄鬼，都嗤笑起来。谁知符纸贴在族长额头，竟冒起青烟，族长惨叫一声，从椅子上弹起，吐出大口黑水，里面竟有活物在扭动。

众人定睛一看，是条三寸长的黑虫，百足千节，被阳光一照，化作黑烟散了。

族长醒转过来，盯着彭海秋看了半晌，忽然老泪纵横：“海秋啊，伯父对不住你……”原来他早知道彭海秋父母留下的三亩好地是被他霸占的，这些年故意苛待这侄子，是怕他出息了要回土地。

此事过后，彭海秋在村里地位大变。族长不仅还了地，还出钱帮他翻修了老屋。彭海秋却不敢松懈，他知道，真正的考验还在后面。

第三年七月将近，怪事越来越多。村东头老井夜里传出哭声；耕牛无缘无故暴毙，死时浑身干瘪；有村民夜行，见到池塘里浮着穿红嫁衣的女子，转眼又不见了。

七月十三这天，青青急匆匆找到彭海秋：“三爷昨夜去探黑蛟巢穴，受了重伤！”

彭海秋赶到村外山神庙——这是柳三爷的修炼处——只见老人躺在草席上，胸口三道爪痕深可见骨，伤口泛着黑气。

“那孽畜……快要成了。”柳三爷气若游丝，“它吞了九十九个阴命之人，只差最后一个。七月十五子时，它会来彭家集……青青，你带海秋走吧，走得越远越好。”

青青含泪摇头：“三爷，我不走。您养我成人，教我修行，我要与您同生共死。”

彭海秋忽然跪下：“三爷，您教我本事，让我有了人样。如今村子有难，我要是走了，还算个人吗？您说吧，该怎么对付那黑蛟？”

柳三爷浑浊的眼睛里泛起光彩：“好孩子……要对付黑蛟，需三样东西：一是百年桃木心做的剑，二是处子之血画的镇蛟符，三是……一个肯舍身引雷的人。”

他顿了顿：“前两样还好办。那桃木心，我早年埋在村口大槐树下三尺处。镇蛟符，需青青的血来画。只是这引雷之人，需在七月十五子时，站在村中最高的地方，以自身为引，招来天雷。天雷至阳，专克黑蛟至阴之体，但引雷之人……九死一生。”

彭海秋毫不犹豫：“我来引雷。”

青青抓住他的手，泪如雨下：“不行！你会死的！”

“我这条命本来就是捡来的。”彭海秋笑了，“能救一村人，能护着你，值了。”

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