陈氏脸色发白：“这是黄仙！咱家怎会招来这个？”

话音未落，院里传来尖细的声音：“王善人家莫慌，小老儿是来报恩的。”

只见月光下，先前那黄鼠狼人立而起，穿着件破旧的对襟小褂，口吐人言：“三年前腊月，王家屯后山猎户下套，是小老儿的孙子贪玩中了套。您正好路过，花钱买下放生，可还记得？”

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王卿这才想起确有此事。

黄鼠狼继续说：“这木偶美人非比寻常，乃是百年前江南一位傀戏大师以灵木所雕，又经湘西赶尸匠人点过灵，后在长白山受了百年香火，已成精魅。孟老这一脉，世代以自身精气供养，才保她安宁。”

“如今她离开孟老，灵力渐长，寻常人家镇不住。”黄鼠狼正色道，“今夜我便感应到她气息外泄，才赶来查看。小老儿虽道行浅薄，但在本地保家仙中还有些薄面。这样，我留个子孙在您家灶台旁住下，可保家宅平安，也镇一镇这木偶的灵气。”

说完，黄鼠狼朝柴堆后叫了一声，一只稍小的黄鼠狼怯生生出来，朝王家人拜了拜。

王卿和陈氏面面相觑，只得应下。说也奇怪，自那以后，美人偶夜间不再起舞，家中却常有怪事——米缸里的米总吃不完，丢的东西隔天会出现在显眼处，连小虎学堂背书都格外顺畅。陈氏每晚在灶台放个鸡蛋，次日必消失，心知是黄仙受了供奉。

四、五通神作祟

安稳过了几个月，到了端午。王卿去济南府谈生意，结识了个徽州商人胡老三。胡老三听说王家有奇木偶，非要上门观看。

这胡老三一见美人偶，眼都直了：“王兄，这宝贝卖与我吧！价钱好说！”

王卿自然不肯。胡老三悻悻离去，当夜竟又偷偷返回，翻墙进了王家书房，抱起木匣就跑。

谁知刚出王家大门，忽然一阵阴风吹来，胡老三脚下一绊，木匣脱手飞出，美人偶滚落在地。这时，五个黑影从巷口飘来，围着美人偶转圈。

月光下，那五个黑影渐渐显形——皆是奇形怪状：一个马面，一个驴耳，一个猪鼻，一个羊角，还有个形如蛤蟆。正是民间传说的“五通神”，实则是江南一带的邪魅。

马面怪笑道：“好个灵物！正好拿来修炼！”

五怪正要抢夺，忽然黄光一闪，黄仙现身，厉声道：“这是保家仙看护之物，尔等邪祟也敢觊觎？”

五通神怪笑：“小小黄仙，也敢拦我们兄弟？”

双方正要动手，地上美人偶忽然站起，银丝无风自动，竟跳起舞来。那舞姿与平日不同，带着肃杀之气，每转一圈，就有一道无形波纹荡开。五通神被波纹扫中，惨叫连连，身上冒起黑烟。

“是驱邪舞！”羊角怪惊呼，“这木偶沾过佛道香火！”

五通神不敢再留，化作黑烟遁走。胡老三早已吓昏在地。

黄仙对美人偶深施一礼：“多谢仙偶相助。”美人偶盈盈还礼，静止不动。

次日王卿回家，听陈氏说了经过，冷汗直流。再看美人偶，似乎眉眼间多了几分灵动。

五、湘西赶尸匠

转眼到了七月半，鬼节。王家按例祭祀，陈氏在路口烧纸钱时，遇见个外乡人。

此人身材干瘦，背个竹箱，脸上有青斑，说话带着湘西口音：“大嫂，你家可有木偶？”

陈氏警惕道：“你问这做甚？”

那人道：“我姓麻，湘西来的赶尸匠。月前我师父的师叔祖托梦，说有个木偶流落山东，是他当年点过灵的，如今灵力不稳，恐生祸端，特让我来寻。”

陈氏将信将疑，叫来王卿。麻姓汉子看到美人偶，从竹箱取出一面铜镜，对着木偶一照——镜中竟显出个活生生的古装女子，在月下独舞。

“果然是它！”麻汉子叹道，“这木偶最初是我师门一位前辈，受江南傀戏大师所托，以赶尸秘法点了灵，让她能借月华活动。但此法有个弊端——每过一甲子，需重新施法稳固，否则灵力外泄，会引来各种精怪。”

王卿忙问：“如今可到了时候？”

麻汉子掐指一算：“还差三年。但这些年它辗转多地，又在长白山受了野仙香火，灵力混杂，已不稳了。”他沉吟片刻，“这样，我传你一段安魂咒，每夜子时念诵，可暂时稳住。三年后的今天，我再来施法。”

王卿学了咒语，再三感谢。麻汉子临走时说：“这木偶虽有灵，终究非人非仙，你莫要太过痴迷，否则恐伤自身元气。”

六、龙蛇之劫