三、老狼沟的秘密

老狼沟在马蹄屯西南二十里，是片荒山野岭。前清时有伙土匪在那儿扎过寨，后来被官兵剿了，据说杀得沟水都红了。打那以后，沟里便不太平，大白天都能听见鬼哭，很少有人敢去。

第二天，杨锁儿说要进山采药，一大早就出了门。牛老栓不放心，悄悄跟在后面。果然，见杨锁儿不是往平常采药的后山去，而是径直走向老狼沟方向。

“这孩子，要独自去犯险！”牛老栓心中焦急，加快脚步，可他腿脚不便，哪里追得上？眼看杨锁儿身影消失在沟口，只得跺脚叹气。

却说杨锁儿进了老狼沟，但见两侧山崖陡峭，枯藤老树遮天蔽日。沟底一条小溪早已干涸，露出嶙峋怪石。他沿沟走了二三里，忽见前方有座破败的山神庙，庙门半掩。

刚要上前，庙里传出一个阴恻恻的声音：“小子，果然找来了。”

庙门“吱呀”大开，走出个干瘦老头。这老头穿着件脏兮兮的道袍，三角眼，山羊胡，手里拄着根蛇头拐杖。最奇的是，他肩上蹲着只硕大的黄鼠狼，眼睛通红，正龇牙咧嘴。

“就是你用瘟咒害人？”杨锁儿冷冷问。

老头嘿嘿一笑：“不错。贫道黄四，修行在这老狼沟五十年了。你们马蹄屯的人，三十年前杀了我子孙十七口，今日我要让他们六畜死绝，家破人亡！”

杨锁儿皱眉：“冤有头债有主，何必牵连无辜？”

“无辜？”黄四面目狰狞，“当年带兵剿匪的，就是你们屯牛德贵的亲哥哥牛德福！他杀土匪也就罢了，连我这修行洞府也一并捣毁，我子孙何辜？”

杨锁儿心头一震——这事他从未听干爹提起过。

黄四见他不语，以为怕了，更加得意：“小子，我看你有些道行，若肯拜我为师，助我报仇，将来共享长生，如何？”

杨锁儿摇头：“人妖殊途。更何况你以邪术害人，已堕魔道。”

“敬酒不吃吃罚酒！”黄四大怒，蛇头杖一顿，肩上的黄鼠狼“嗖”地扑向杨锁儿。

杨锁儿不慌不忙，从怀中摸出个铜铃，轻轻一摇。铃声清脆，那黄鼠狼如遭重击，惨叫一声跌落在地，缩成一团瑟瑟发抖。

“摄魂铃？你是茅山弟子？”黄四惊疑不定。

杨锁儿不答，反手抽出身后的弓——正是那夜救牛老栓用的旧弓。他搭箭拉弦，箭头对准黄四：“散了你修为，我可饶你一命。”

黄四狂笑：“乳臭未干，也敢口出狂言！”说罢念动咒语，庙中涌出团团黑气，黑气里浮现无数狰狞鬼面，朝杨锁儿扑来。

杨锁儿箭在弦上，却不射出，只将弓拉满，口中念念有词。箭镞上金光再现，比那夜更盛三分。金光所照之处，黑气如汤沃雪，纷纷消散。

黄四大骇，化作一股黄烟欲逃。杨锁儿终于松弦，箭矢破空，正中黄烟。

“啊——”一声惨叫，黄烟落地，现出黄四原形——竟是只皮毛焦黄的老黄鼠狼，后腿上插着箭，血流不止。

“你……你究竟是何人？”黄四奄奄一息。

杨锁儿收起弓，淡淡道：“我非茅山弟子。这身本事，是跟长白山一位老参医学的。他老人家教我：法术当济世救人，若用来害人，与妖魔何异？”

黄四惨笑：“好个济世救人……你可知道，当年牛德福捣毁我洞府时，我正闭关化形。这一打断，我百年道行毁于一旦，只得从头修起……这仇，不该报么？”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

杨锁儿沉默片刻，拔下黄四腿上的箭，又从怀中取出药粉撒在伤口上：“冤冤相报何时了。你若愿放下仇恨，我可助你在深山中另寻洞府修行。”

黄四愣住了，盯着杨锁儿看了许久，长叹一声：“罢了……小子，你心性纯良，将来必有大造化。只是我要提醒你，马蹄屯的麻烦，不止我一个。”

“什么意思？”

“这老狼沟深处，还镇着个更厉害的东西。”黄四艰难地说，“是前清那伙土匪头子，死后怨气不散，成了旱魃。当年牛德福用军阵煞气暂时压住了它，如今三十年过去，封印快失效了……算算日子，就在今年腊月。”

说罢，黄四化作人形，一瘸一拐往深山去了。

杨锁儿站在原地，眉头紧锁。

四、旱魃出世

从老狼沟回来，杨锁儿闭门三日，翻检他带来的几本旧书。牛老栓问起，他只说在研究医术。

转眼到了腊月，关外天寒地冻，今年却有些反常——一连二十多天没下雪，日头毒辣辣的，冻土都晒化了表层。井水越来越浅，老辈人说这是“干冬”，来年必有大旱。

腊八那天，胡三姑慌慌张张跑来牛家，说夜里狐仙托梦，老狼沟方向黑气冲天，恐有大灾。

杨锁儿知道瞒不住了，便将旱魃之事说了。牛老栓听后，老泪纵横：“原来俺哥当年……是这么没的。”

他这才说出尘封往事：三十年前，他哥哥牛德福是奉军一个哨官，奉命剿灭老狼沟的土匪。剿匪很顺利，可撤回时却出了怪事——队伍在沟里迷了三天三夜，怎么也走不出去。后来牛德福发现土匪头子的尸体不见了，心知有异，便让士兵用黑狗血淋了子弹，对着空坟射击。只听坟中传出惨叫，地面裂开，一具青面獠牙的僵尸跳了出来。

一番恶战，虽然用炸药将僵尸炸碎，可牛德福和十几个弟兄都中了尸毒，回来不久便陆续病逝。牛德福临死前嘱咐弟弟，此事不可外传，免得引起恐慌。

“怪不得大哥的坟，爹非要埋在向阳的高坡上，还用石灰夯了三尺厚。”牛老栓抹着眼泪，“锁儿，那旱魃要是真出来，可咋办？”

杨锁儿沉吟道：“干爹莫慌。旱魃虽凶，但被封三十年，元气大伤。如今它想出世，必先吸取地脉阴气。咱们只要在它破封前，加固封印就行。”

“怎么加固？”

“需要三样：百年桃木心、黑驴蹄子、还有……”杨锁儿顿了顿，“还有至亲之血。旱魃是牛家大爷所封，需用牛家后人的血，才能激活当年封印。”

牛老栓一拍大腿：“俺来！俺是德福的亲弟弟，血脉相通。”

杨锁儿摇头：“您年纪大了，气血不足。最好是有直系子孙……”

话没说完，他自己愣住了。牛老栓也愣住了，二人对视，忽然都明白了什么。

“锁儿，你……”牛老栓声音发颤。

杨锁儿缓缓跪倒：“干爹，事到如今，孩儿不敢再瞒。我本名杨锁，家父杨千总，当年是牛德福大爷麾下的把总。那场恶战后，我爹也中了尸毒，只是发作得晚。他临终前将一身本事传给我，嘱咐我有朝一日，若牛家有难，务必相助。”