众人笑声更响，却透着几分诡异。“县太爷”也不恼，只深深看了张四赖一眼，举杯道：“好一个‘酒当茶’！率真！率真！喝酒！”

张四赖松了口气，又连灌几杯，胆子愈发大了。见席间众人对他这个不速之客毫不介意，便放开手脚大吃大喝，还偷摸往怀里塞了两只鸡腿。

宴至半夜，“县太爷”忽然道：“时辰不早，老夫还要巡查辖区。诸位自便。”说罢，竟化作一缕青烟，钻入土地神像中不见了。

其余宾客也纷纷起身，有的穿墙而出，有的没入地下，转眼散得干干净净。

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庙内重归破败，烛火变回蛛网，宴席化为尘土。只有张四赖怀中两只鸡腿还是真的，油纸包着，尚有余温。

他愣了半天，猛一拍大腿：“真遇上土地爷了！”

回到村里，张四赖逢人便吹这番奇遇。有人信有人疑，但看他掏出那两只肥嫩鸡腿，又不得不信——这穷汉哪有钱买这等好物？

赵太公听闻，拄着拐杖找来：“四赖啊，你真是糊涂！那土地爷的宴席也敢蹭吃？快备些香烛供品，去庙里赔个不是！”

张四赖不以为意：“赔什么不是？那土地爷客气得很，还邀我常去呢！”

这话倒也不全假。自那夜后，张四赖食髓知味，每隔十天半月便去土地庙转转。说来也奇，只要他去，多半能遇上宴席。有时是土地爷做东，有时是些不认识的山精野怪，有时甚至有些阴差鬼吏——都是从阴间上来办事，在此歇脚。

张四赖脸皮厚，嘴又巧，渐渐混熟了，竟成了这“阴阳交际处”的常客。他学会了分辨哪些是鬼，哪些是精怪，哪些是地仙。鬼多面色青白，脚不沾地；精怪常有异相，或耳后有鳞，或指间有蹼；地仙则气度从容，多着古装。

混得熟了，张四赖便开始耍小聪明。有时偷偷将宴席上的银酒壶揣走，次日当掉换钱；有时谎称家中老母病重，向那些富鬼“借”些冥币——虽是阴间钱，但找到懂行的，也能兑出些阳间铜板。

一次，他偷听到两个阴差闲聊，说某村有个大户祖坟风水极佳，子孙必发。次日他便找去那村，装作风水先生，指点那户人家迁了祖坟——自然往坏处迁。事成后，那户果然接连倒霉，张四赖却得了“酬谢”，逍遥了好一阵子。

这般胡作非为，竟一直无事。张四赖愈发胆大，心想这些鬼神也不过如此。

这年七月十五，中元鬼节，土地庙格外热闹。不仅土地爷在，还来了个城隍属下的判官，青面虬髯，携着一众鬼卒。宴席摆得比往日更丰盛，竟有些龙肝凤髓般的珍稀之物——虽知是幻化，滋味却真实。

张四赖混在席间，听判官与土地爷谈论一桩阴司案子：本地有个刘姓寡妇，含辛茹苦将独子养大，儿子却娶了媳妇忘了娘，将老母赶去柴房住。刘寡妇哭瞎了眼，前日冻饿而死。判官道，按阴律，这逆子当减寿三十年，来世堕入畜生道。

土地爷叹道：“阳间此类事渐多，世风日下啊。”

张四赖心中一动。这刘寡妇他知道，就住邻村，她那儿子刘大确实不是东西。但刘大有个特点——极其吝啬，却藏着一罐银元，埋在后院枣树下，连媳妇都不知道。

宴散后，张四赖连夜赶到邻村，翻墙进了刘大家，果然在枣树下挖出那罐银元。沉甸甸的，不下百块。他心中窃喜，正要离开，忽听柴房传来啜泣声。

推门一看，竟是刘寡妇的鬼魂，蜷在草堆里，双眼空洞。

鬼魂泣道：“我儿不孝，我死得不甘啊……那罐银元是我当年嫁妆，本想临终给他，谁知他连最后一面都不见……”

张四赖难得良心发现，摸出两块银元放在地上：“婆婆，这点钱买些纸钱吧。其余的我替你‘保管’。”说罢溜之大吉。

次日，张四赖在镇上赌坊挥霍，赢了不少钱，正得意时，忽觉后背发凉。回头一看，窗边站着个人影，青面虬髯——竟是昨夜那判官！

判官冷冷看着他，不发一言，转身消失。

张四赖吓出一身冷汗，忙去土地庙烧香赔罪，却再也没能进入那阴阳宴席。庙还是那座破庙，土地爷再也不露面了。

断了这条财路，张四赖很快坐吃山空。这时他才发现，自己染上了怪病：明明吃饱了，转眼又饿得心慌；喝再多水，还是口干舌燥。请郎中看，都说脉象正常，查不出毛病。

更奇的是，他吃寻常饭菜，味同嚼蜡，只有鸡鸭鱼肉还能下咽。可穷人哪能天天荤腥？张四赖饿得两眼发绿，竟开始偷鸡摸狗。