在东北长白山脚下的靠山村，有个后生叫李满仓。他祖上三代都是猎户，可到了他这辈，山里野兽少了，政府又禁猎，满仓二十五岁那年，只能卷起铺盖去城里打工。临走前，村里九十岁的黄老爷子拉着他的手说：“满仓啊，咱这山里规矩多，尤其后山那片老林子，黄大仙的地盘，千万别去惊扰。”

满仓在城里工地上干了三年，钱没攒下多少，倒落下一身毛病。去年冬天，他爹老寒腿犯了，需要钱治病，满仓一咬牙，决定偷偷回趟后山——听说有人在那里捡到过老山参，能卖大价钱。

农历七月十五，中元节傍晚，满仓背着竹篓悄悄进了后山。夕阳将老林子的树影拉得老长，乌鸦呱呱叫着，满仓心里发毛，但想到病床上的老爹，还是硬着头皮往深处走。

突然，脚下被什么绊了一下，满仓低头一看，竟是半个埋在土里的金元宝！在夕阳光线下，那元宝泛着诱人的金光。满仓心跳如鼓，四下张望无人，连忙挖了出来。元宝沉甸甸的，底下刻着古怪的纹路，像字又像画。

“发财了！”满仓把元宝揣进怀里，也顾不上找山参了，转身就往回跑。

奇怪的是，明明记得来路，却在林子里绕了整整两个时辰才走出来。到家时已是深夜，满仓娘点着油灯在门口张望，见他回来才松了口气：“你这孩子，中元节还敢进山！”

满仓敷衍两句，躲进自己屋里，掏出元宝在灯下细看。这金元宝成色极好，掂量着足有十两重。可看着看着，满仓忽然发现元宝底下的纹路似乎在变化，像是一张似笑非笑的脸。

他揉了揉眼睛，再看时又恢复原状。“眼花了。”满仓将元宝藏进炕洞，心里盘算着明天去镇上金店换成钱。

当夜，满仓做了个怪梦。梦里一只皮毛油亮的黄皮子蹲在炕头，口吐人言：“元宝好用，可要记得还。”满仓惊醒，一身冷汗。

第二天一早，满仓揣着元宝去了镇上最大的“福源金店”。掌柜的是个戴金丝眼镜的老头，拿起元宝看了半天，脸色越来越怪。

“小伙子，这元宝哪来的？”

“祖传的。”满仓照着想好的说。

老掌柜眯起眼：“这成色、这分量，不像近代的东西。底下这纹路...”他拿起放大镜仔细看，忽然手一抖，“这、这是供奉黄大仙的祭金！”

满仓心里咯噔一下，强作镇定：“您就直说，能换多少钱？”

老掌柜沉吟半晌：“按理说这种来历不明的东西我们不该收，但看你急用钱...八千块，不能再多。”

满仓知道这元宝远不止这个价，但想到老爹的病，咬咬牙答应了。

拿钱回家的路上，满仓总觉得有人在背后跟着。回头几次，只看见镇口那棵老槐树在风里摇晃。村口，黄老爷子拄着拐棍站在那儿，浑浊的眼睛盯着满仓：“后生，你身上有股子仙家味儿。”

满仓支吾两句，快步回家。

有了钱，满仓爹被送到县医院，病情好转。村里人开始议论纷纷——李家突然拿出这么一笔钱，莫不是真在后山挖到宝了？

这话传到村东头王二麻子耳里。王二麻子四十多岁，游手好闲，专干些偷鸡摸狗的勾当。他当晚就溜到满仓家后院，扒着窗户往里瞅。

说来也巧，那晚满仓睡不着，正把玩着从镇上买回来的一个小金锁——是用卖元宝的钱买的，想着给未来的媳妇当聘礼。月光透过窗纸照在金锁上，反射的光正好晃到王二麻子眼里。

第二天，王二麻子就在村里散布谣言：“李满仓在后山发现了一窖金元宝！我亲眼看见的！”