太行山东麓有个叫野狐沟的村子，村里人世代以放牧为生。村西头住着王老汉一家，他有两个儿子，大儿子叫铁栓，今年十六，小儿子叫铜锁，刚满十三。兄弟俩长得虎头虎脑，打小就跟羊群在山里转悠。

这年秋天，山里出了怪事。

先是张猎户家的三只肥羊一夜之间没了踪影，羊圈里只留下一滩黑血和几撮灰毛。接着李寡妇家圈养的猪仔少了两头，地上有碗口大的爪印。村里最有经验的孙老汉蹲在爪印前抽了半天旱烟，最后吐出一句：“是狼，而且是成了精的老狼。”

这话一传开，整个野狐沟人心惶惶。

王老汉愁得整夜睡不着。他家养了三十多只羊，是全家过冬的指望。这天晚饭时，他对两个儿子说：“从明天起，你俩放羊得格外小心。听说那畜生在黑风岭一带活动，你们绕着点走。”

铁栓扒拉着碗里的糊糊，眼珠转了转：“爹，俺听村东头马仙姑说，这不是寻常的狼。”

“马仙姑？”王老汉皱起眉头，“那神婆子又说什么了？”

铜锁抢着说：“马仙姑说，这是三十年前被孙老猎户打瘸了腿的那只母狼回来报仇了！她说那狼在山里修炼，如今成了气候，能通人言，会幻术，专挑孙老汉的后人和他护着的人家下手。”

王老汉手里的筷子掉在了桌上。孙老猎户是他亲舅舅，十年前已经过世了。

夜深了，铁栓躺在炕上翻来覆去。月光从窗户纸的破洞漏进来，照在他脸上。他推了推旁边的铜锁：“弟，睡着没？”

“没呢，哥。”

“明儿个咱不去黑风岭，但也不能总躲着。”铁栓压低声音，“马仙姑不是说，那狼精最记仇么？咱姥爷伤了它，它要害咱家。躲得过初一，躲不过十五。”

铜锁一骨碌爬起来：“那咋办？”

铁栓的眼睛在黑暗里亮晶晶的：“咱得先下手为强。”

第二天一早，兄弟俩照常赶着羊群出了村。不过他们没往平日常去的草甸子，反而拐上了通往黑风岭的小路。

黑风岭这地方邪性，向阳坡草木丰茂，背阴面却怪石嶙峋，终年雾气缭绕。老辈人说，这岭子底下压着一条犯了天条的蛟龙，怨气不散，吸引了不少精怪在此修炼。

日头爬到一竿高时，兄弟俩到了黑风岭脚下。铁栓让铜锁看着羊群，自己攀上一块巨石，手搭凉棚四处张望。

突然，他身子一僵。

不远处的一丛灌木后面，两点绿莹莹的光正盯着他。

铁栓不动声色地滑下石头，拉着铜锁往羊群中间走。“它来了，”他低声说，“就在西边那丛刺槐后面。”

铜锁腿有点发软，但还是挺直了腰板：“哥，咱现在咋办？”

“按昨晚商量的来。”铁栓从怀里掏出个小布包，里面是马仙姑给的几样东西：一撮香灰，三根红线，还有一张皱巴巴的黄符。“仙姑说，这东西虽治不了狼精，但能挡它一会儿。”

兄弟俩把羊赶到一处背风的山坳，铁栓用红线在周围草草围了个圈，撒上香灰。说也奇怪，羊群进了圈后，原本有些躁动的牲口都安静下来。

日头渐渐西斜，那两点绿光时隐时现，始终不远不近地跟着。

铜锁擦了把汗：“哥，它这是跟咱耗上了。”

铁栓眯着眼看向西边的山梁，那里有个黑黢黢的洞口，老辈人叫它“狼仙洞”，说是狼精的老巢。“等太阳落山，它就该动手了。咱得在这之前找到它的窝。”

“找窝干啥？”

“你没听马仙姑说吗？成了精的畜生，最在乎两样东西：一是修炼的洞府，二是自己的崽子。”铁栓从腰间解下水壶，灌了两口，“要是能找到它的崽子...”

铜锁明白了，倒吸一口凉气：“哥，这太险了！”

“不险咋办？等着它把咱家羊一只只祸害光？等着它哪天扑进咱家院子？”铁栓拍拍弟弟的肩膀，“待会儿你看好羊，我去探探那洞口。”

就在这时，羊群忽然一阵骚动。几头老山羊不安地用蹄子刨地，朝西边“咩咩”直叫。

铁栓抬眼看去，只见西边山坡上，一只小牛犊大小的灰狼正不紧不慢地朝他们走来。那狼毛色油亮，左后腿微微有点跛，一双眼睛竟隐隐泛着红光。

铜锁腿一软，差点坐地上。铁栓一把拽住他，压低声音：“别慌！它还在试探，不敢直接冲红线。”