“成了。”孙瘸子重新封好罐子，“这‘地龙’闻出那东西的味儿了。不过先说好，我只能镇它三年，三年后它若还不走，就得另想办法。”

李老栓千恩万谢，孙瘸子却摆摆手：“不用谢，我有条件。第一，我去了之后，祠堂三天内不能进人；第二，事后你们要给我备三斤上好的烟叶、五斤烧酒；第三……”他看了刘先生一眼，“这先生命中带‘文曲’，却也有‘阴煞’，以后少住老宅旧屋。”

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一行人回到靠山屯，孙瘸子抱着陶罐进了祠堂，让所有人都退到百步外。他在里头待了整整一个时辰，出来时满头大汗，陶罐已经空了。

“妥了。”孙瘸子喘着粗气，“我的地龙已盘踞在正梁上，那东西被压到西墙根去了。记住，西墙那间屋子封起来，三年内不可开启。”

说来也怪，刘先生当晚就退了烧，第二天就能下炕走动了。他为表感谢，特意买了烟叶烧酒送去黑风岭。孙瘸子收下礼物，又叮嘱一句：“先生，你那眼镜最好换一副，铜框属金，与木梁相克，容易招东西。”

安稳日子过了两年多。刘先生在屯里渐渐扎根，孩子们喜欢他，屯民也尊敬这位有学问的先生。祠堂再无异状，只是西厢房始终封着，窗门钉死，谁也不敢靠近。

民国十六年开春，屯里来了个收山货的商人，姓钱，四十来岁，能说会道。他听说祠堂西厢房封着，便好奇打听，李老栓把前因后果说了。钱商人眼珠一转，说：“孙瘸子说三年，这不马上就到三年了？万一那东西还在，到时候又出来害人咋办？”

这话传开，屯里人心惶惶。王奶奶提议：“要不，请个道士来做场法事，彻底了结？”

钱商人拍胸脯：“我认识城里白云观的道长，真真有本事的。只是请他们来，花费不小……”

屯民们凑了钱，钱商人去城里请来两位道长。一老一少，老的姓张，须发花白，少的姓李，二十出头。张道长在祠堂内外看了一圈，摇头道：“此非道门所能为。那‘檐下仙’虽非正神，也是修炼多年的精怪，强驱恐伤因果。”

李道长年轻气盛，不服气：“师父，咱们摆下‘五雷阵’，管它什么精怪，一道雷劈了便是！”

张道长瞪他一眼：“胡闹！精怪修行也是造化，岂能轻易打杀？”他想了想，“这样吧，我们设坛与它沟通，若它愿自行离去，皆大欢喜；若不愿，再想他法。”

法坛设在祠堂院内。张道长焚香念咒，李道长摇铃击磬。法事进行到一半，忽然刮起一阵怪风，将香炉吹倒，符纸漫天飞舞。西厢房封着的门板“咚咚”作响，仿佛有什么东西在里面撞击。

张道长大惊，连退三步：“好强的怨气！这东西不肯走，反而更凶了！”

话音刚落，只听“咔嚓”一声，西厢房一扇窗子的封板裂开一道缝，一股黑气从缝中涌出，在空中盘旋不散。那黑气隐约显出巨蚰蜒的形状，张牙舞爪，吓得围观的屯民四散奔逃。

两位道长勉强做完法事，收拾东西匆匆离去，钱也退还了一半。临走时张道长丢下一句话：“此物已成气候，非我等能制，速请原主来吧！”

李老栓只得再去黑风岭请孙瘸子。谁知到了那里，独院空空，邻居说孙瘸子三个月前就出门了，不知去向。

屯里炸开了锅。有人说那东西要出来报仇了，有人说该一把火烧了祠堂，还有人劝刘先生赶紧搬走。刘先生却异常镇定，他想起孙瘸子当年的话——“三年后它若还不走，就得另想办法”。

夜里，刘先生独自坐在祠堂正堂。油灯如豆，他取出孙瘸子当年留给他的一个小布包。布包里有三样东西：一张画着奇怪符号的黄纸、一根干枯的草茎、一块黝黑的石头。附着一张字条，写着：“若事急，焚黄纸，握草石，静待机缘。”

刘先生依言烧了黄纸，手握草石，闭目静坐。不知过了多久，忽然听见细微的“沙沙”声，睁眼一看，只见那条“地龙”竟从房梁上游了下来——两年多不见，它已长到一尺多长，通体变成暗金色，在灯光下泛着金属般的光泽。

地龙游到刘先生脚边，昂首望着他，竟似有灵性。接着，它转身向西厢房方向游去，用头轻撞封死的门板。

刘先生心中一动，找来铁钎撬开封板。门开的瞬间，一股霉味扑面而来。屋里空空如也，只有墙角堆着些破旧杂物。地龙游到西墙根，在一处墙缝前停住，身体弓起，发出“嘶嘶”的声音。

墙缝里，隐约可见暗红色的躯体在蠕动。