民国初年，辽河边上有个王家堡，堡子里出了个读书人叫王世昌。这王世昌祖上也是书香门第，到了他这辈虽家道中落，却养出了一身傲骨，更兼从小读了些洋学堂的书，越发不信神鬼之说。平日里谁要是提个“仙家”、“鬼怪”，他便要嗤笑一番，说那是愚昧乡民自欺欺人。

王家堡往东三里地，有座小庙叫“保仙堂”，据说里头供的是胡三太爷、黄二姑奶等一干保家仙，香火颇盛。每逢初一十五，十里八乡的百姓都来上供许愿，庙里主持是个姓马的老太太，人称马仙姑，能请神上身，断人吉凶。

这年开春，堡子里闹了场怪病，孩童们白日还好端端的，夜里便惊厥哭闹，说看见墙头蹲着黑影。村中老人请马仙姑来看，仙姑请神后说是黄仙家中有小辈被顽童伤了，故而作祟。只需备齐三牲酒礼，在保仙堂前诚心忏悔，再请仙家开坛做法便可消灾。

王世昌听说此事，拍案而起：“简直荒唐！孩童受惊分明是受了风寒，或白日里听了鬼怪故事夜里做噩梦，与那劳什子黄仙何干？待我去揭穿那装神弄鬼的老妇！”

他父亲王老秀才急忙拦阻：“世昌莫要造次！这保仙堂在这地界上百年了，宁可信其有，不可信其无啊！”

王世昌哪里肯听，当即出门直奔保仙堂。

到了庙前，只见香火缭绕，供桌上摆满了鸡鸭鱼肉、点心果品。马仙姑身穿彩衣，头戴珠冠，正在神案前念念有词。四周围着数十村民，个个神情肃穆。

王世昌分开众人，大步走到供桌前，冷笑一声：“好丰盛的酒席！只是不知这所谓的仙家，是要用嘴吃呢，还是用鼻子闻？”

村民哗然。马仙姑睁开眼，神色平静：“王先生是读书人，不信仙家也是常理。只是今日法事关乎孩童性命，还请您暂且回避。”

“回避？我正要看看你们如何骗人！”王世昌索性一屁股坐在供桌旁的太师椅上——那是平日仙姑请神时坐的“神椅”——翘起二郎腿，“我就坐这儿，看你们唱戏！”

几个老汉连忙来劝，王世昌纹丝不动。马仙姑叹了口气，向神案拜了三拜，继续做法。

法事做到一半，忽然起了一阵怪风，吹得庙内烛火摇曳，供桌上的酒壶“啪”地一声翻倒在地。马仙姑浑身一颤，声音陡然变了调，尖细而威严：“何人如此大胆，敢占本仙之位？”

村民纷纷跪倒，口称“黄二姑奶息怒”。

王世昌却哈哈大笑：“装得倒是像！既是仙家，何不现出真身让我等凡夫开开眼？”

话音刚落，那声音冷笑：“好个狂生！三日内必叫你知晓厉害！”

随后风停烛定，马仙姑瘫倒在地，半晌才醒来，看着王世昌连连摇头：“王先生，您惹下大祸了。方才黄二姑奶动怒，说要惩戒于您。老身劝您赶紧备礼赔罪，或许还有转圜余地。”

王世昌拂袖而去：“装神弄鬼，王某何惧！”

回到家中，当夜无事。第二天，王世昌出门办事，走到半路忽觉腹痛如绞，倒在路边打滚。恰好同村李货郎路过，将他背回家。请了郎中来看，却说脉象平和，并无大碍。

腹痛刚止，夜里又发高烧，满口胡话。王老秀才慌了，悄悄备了香烛供品想去保仙堂赔罪，却被王世昌察觉，硬是拦了下来。

第三日黄昏，王世昌稍有好转，正靠在炕头看书，忽听院子里传来奇怪的脚步声，似有许多人在走动，却不见人影。接着堂屋的门“吱呀”一声自己开了，一阵阴风吹进，油灯晃了几晃，竟变成幽幽绿色。

王世昌心中一惊，强作镇定：“何方妖孽，在此作祟？”

一个声音在屋内响起，飘飘忽忽：“狂生，前日你在保仙堂口出狂言，今日特来索你性命。你是要自己了断，还是要我等动手？”

王世昌冷汗直冒，但倔性不改：“王某读圣贤书，岂能被尔等邪祟所欺？有本事现出形来！”