可好景不长。自那以后，申大宝家里就怪事不断。先是养的鸡总莫名其妙少，地上留下一串小脚印。接着夜夜做怪梦，梦里那黄皮子穿着马褂，翘着二郎腿坐在他家炕头，跟他唠嗑，说的都是前朝旧事，什么光绪年间山里的气候，宣统退位时林子的异象。

最瘆人的是，申大宝发现自己能听懂动物说话了。院里老槐树上的乌鸦吵架，他能听出是为争一只死老鼠；邻居家的狗汪汪叫，他听出来是抱怨主人给食太少。这本事不仅没带来好处，反而搅得他日夜不宁。

他去邻村找顶香看事的刘半仙。刘半仙听了原委，拍腿大叫：“坏了！你这是遇上‘黄仙讨封’，封是讨成了，可它也赖上你了！那黄皮子至少修了三百年，借你口封化成人形，现在要你帮它了结尘缘，它才能彻底得道。”

“啥尘缘？”申大宝懵了。

“它在人间还有未了之事，具体是啥，得问它自己。”刘半仙抽着烟袋，“不过黄仙性子邪性，亦正亦邪。它帮你发财，你也得帮它办事，这叫‘了因果’。要是办不好，它折腾你一辈子。”

当晚，黄皮子果然又入梦来。这次它不再是动物模样，而是个干瘦的小老头，穿着那件马褂，戴着瓜皮帽，坐在太师椅上喝茶。

“申老弟，”它开口，声音尖细，“老夫黄三太爷，在这片山林修行三百二十载。当年有个书生救过我一命，我发愿要报恩。可那书生转世多次，如今不知在何方。你给我封正时，我闻到你身上有他一丝血脉气息——你祖上是不是有个叫申文举的？”

小主，

申大宝想起家谱，太爷爷那辈确实有个叫申文举的，正是中举那位。他点点头。

黄三太爷抚掌笑道：“这就对了！你是恩人之后，咱们缘分不浅。帮我找到恩人转世，或者帮他后人解决个大难事，我这因果就算了了。到时另有重谢。”

“我上哪儿找啊？”申大宝苦着脸。

“你身上既有恩人血脉，顺着这根线，自然有机缘。”黄三太爷眯着眼，“这几日你去镇上走走，留意姓冯的人家。”

申大宝将信将疑，第二天还是去了镇上。逛到晌午，在茶馆歇脚，听见旁边桌几个老人唠嗑，说镇西冯老栓家最近倒了大霉，儿子出车祸瘫了，儿媳跟人跑了，留下个三岁孙子，老两口愁得头发全白了。

他心里一动，问清地址寻过去。冯家果然凄惶，三间旧平房，院里晾着尿布，药罐子在炉子上咕嘟咕嘟响。冯老栓是个干巴老头，听申大宝说明来意——当然隐去了黄皮子那段，只说是受先人所托来帮忙——老头眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

“我家祖上确实姓申，是我太奶奶那辈改嫁带过来的孩子，随了后爹的姓。”冯老栓翻出一本泛黄的族谱，“你看看，这儿记着呢。”

申大宝一看，果然，冯家曾祖那一栏写着“本姓申，名继祖”。按辈分算，该是他太爷爷申文举兄弟那一支的后人。