待胡掌柜再睁眼时，河水已退去大半，阿墨浑身是伤地躺在岸边，那黑蛟却不见踪影。

“阿墨，你……”胡掌柜扶起他。

阿墨虚弱地指了指上游方向，又指了指自己的心口，摇了摇头。

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三日后，上游传来消息：邻县发了瘟疫，死人无数，县太爷怕事，竟命人将尸体全抛入河中，顺流而下。蛟河镇的百姓这才恍然大悟——那黑蛟原是守护这段河道的河神，因见浮尸污了河水，这才发怒涨水。阿墨与它同源，却是来平息事端的。

阿墨养伤期间，胡掌柜悉心照料。但镇上却起了流言，说阿墨本就是妖孽，招来了这场祸事。更有人传，阿墨身上的鳞片是宝物，能治百病、延年益寿。

一日深夜，几个蒙面人潜入当铺后院，直奔阿墨住处。胡掌柜被惊醒，提着灯笼赶去，只见阿墨房门大开，屋内一片狼藉，阿墨却不见了踪影。地上只留下几片带血的黑色鳞片。

胡掌柜捡起鳞片，老泪纵横。他知道，阿墨这是心寒了。

半年后，蛟河镇来了个游方道士，在酒肆里说：“你们镇子本有一场大劫。那上游抛尸，疫病顺水而下，若不是有修行的黑蛟以自身灵气净化河水，全镇人都得遭殃。可惜啊，恩将仇报，仙家心寒，自去也。”

又过了几年，胡掌柜关了当铺，搬到乡下养老。有人问他阿墨的事，他总是摇头不语，只是每逢雨季，总会望着蛟河方向发呆。

据说后来有人曾在深山黑龙潭边，见过一个皮肤黝黑的汉子，与一只白狐对弈。那汉子赢了棋，白狐竟口吐人言：“墨兄，你这般道行，何苦再理会人间俗事？”

汉子落下一子，淡淡道：“修行修行，修的是心，行的是道。何处不是修行？”

此时，潭水无风自动，泛起圈圈涟漪，仿佛有什么长影在水下游走。

而蛟河镇的老人们至今仍记得，那年大水退去后，河滩上留下了一道深深的沟壑，蜿蜒如龙。每逢雨夜，沟壑中似有青光隐现，镇上的孩子再也没闹过邪病。

只是那个沉默的黑伙计，再也没回来。