然而好景不长。这一年,鲁地大旱,庄稼枯死,饥民遍野。有谣言说是有妖邪作祟,县府贴出告示,招募能人异士除妖。
三楞本不想多事,但见百姓苦不堪言,心中不忍。青娘道:“我夜观天象,见东南有黑气弥漫,恐有邪物。你若想去查明,我陪你走一遭。”
三楞于是应召,与青娘同往东南山区。一路上,见流民络绎不绝,皆言山中出了个“旱魃”,所到之处,河水干涸,井泉枯竭。
二人深入山区,果然发现一处山谷黑气弥漫。谷中有个洞穴,洞口散落白骨。青娘面色凝重:“这不是普通妖物,而是修炼邪术的尸魔。”
正当此时,洞中窜出个黑毛怪物,眼如铜铃,口吐黑烟,直扑而来。三楞运起铁砂掌迎战,但那怪物刀枪不入,掌力难伤。
青娘道:“这是千年尸魔,寻常武功难伤,需用三昧真火!”
说罢,她化作白狐,口吐火焰。尸魔惧火,连连后退。三楞见状,灵机一动,拾起枯枝点燃,运起掌风,将火势催向尸魔。
青娘与三楞合力,火势大作,将尸魔困住。尸魔怒吼连连,突然扑向青娘。三楞不及多想,飞身挡在青娘面前,运起全身功力,一掌拍在尸魔胸口。
这一掌蕴含他毕生功力,又得青娘平日指点,刚柔并济,竟穿透尸魔护体邪气,直击要害。尸魔惨叫一声,倒地化作枯骨。
此时天降甘霖,旱情得解。三楞却因耗尽真元,吐血倒地。
青娘背他回家,悉心照料。三楞伤愈后,发现自己的铁砂掌功力尽失,但并不后悔。
数月后,青娘告诉三楞,自己已有身孕。三楞大喜,然而胡老头突然来访,面带忧色:“狐仙与凡人结合,产子必遭天谴。届时天雷降临,恐伤及无辜。”
三楞坚定道:“无论如何,我定保护青娘周全。”
青娘道:“父亲,我愿散尽修为,化作凡人,与三楞白头偕老。”
胡老头长叹一声,取出颗丹药:“此丹可化去你的仙根,但你会失去千年寿命,与凡人无异,你可想好了?”
青娘毫不犹豫,服下丹药。片刻间,她满头青丝中竟出现几缕白发,仙气尽散,成了凡人之躯。
胡老头含泪离去,三楞紧握青娘的手,誓不相负。
十月后,青娘产下一子,取名李守仁。孩子满月那夜,忽然雷电交加,暴雨倾盆。三楞紧护妻儿,却见一道电光直劈屋顶。
忽然,一道白影冲天而起,化作巨狐,挡住雷电。三楞认出那是胡老头原形。巨狐与天雷相抗,最终雷散云消,巨狐却坠落院中,奄奄一息。
胡老头弥留之际道:“我代青娘受了天谴,你们好自为之...”言毕气绝,化作白狐尸身,随即化为青烟消散。
青娘痛哭失声,三楞立誓好生抚养孩子,不负岳父舍命相救。
此后,三楞武馆不再教授铁砂掌等硬功,转而传授强身健体之法。他与青娘相守到老,儿孙满堂。每逢清明,全家都会祭拜那位为救他们而魂飞魄散的狐仙祖父。
乡里人只知李家祖上曾有奇遇,具体细节却不甚了了。唯有一些老人茶余饭后,还会说起当年李三楞与狐仙的那段奇缘,但真真假假,已无人考证了。