次日清晨,村民在河边发现奇迹:一道新桥已然建成,全用青石砌成,坚固美观。桥头石碑上刻着“仙娘桥”三字,与那红纸上字迹一模一样。
更奇的是,桥建成后,村中久病的老人都好转起来,孩童们也不再患时疫。大家都说这是木偶仙娘庇佑。
唯有村西头的薛婆婆暗自忧虑。这薛婆婆年轻时学过些巫术,能通阴阳。她悄悄对吴二说:“吴掌柜,仙家宝物虽好,却不宜久留人间。依老身看,这木偶灵气日盛,恐非寻常精怪,还是寻机归还原主为妙。”
吴二闻言,也觉有理,但又不舍。
这年夏天,大旱。三个月滴雨未下,庄稼枯黄,河水干涸。各村请龙王、做法事,皆无效果。
一日,吴二梦中见那赠木偶的老翁来说:“若要解旱,需仙娘舞于西山之巅。只是此举耗她真元,事后需让我带她回山修炼。”
吴二醒来,犹豫不决。他对着木偶道:“仙娘助人无数,吴二感激不尽。如今大旱,百姓受苦,若仙娘愿施雨救灾,吴二虽不舍,也当遵从天意。”
话音刚落,木偶眼中竟流下泪来。
次日,吴二抱着木偶登上西山。村民听说仙娘要求雨,纷纷前来围观。正午时分,吴二将木偶放在山顶祭台上,焚香祷告。
忽然狂风大作,木偶渐长成真人大小,翩翩起舞。她的舞姿曼妙绝伦,衣带当风,宛若天人。随着舞蹈,空中乌云聚集,雷声隆隆。
舞至酣处,仙娘纵身一跃,化作一道白光直冲云霄。顷刻间,大雨倾盆而下,久旱的土地尽情吮吸甘霖。
雨停后,村民上山寻找,只见吴二独自站在祭台前,手中捧着那尊木偶,只是此刻木偶色泽暗淡,再无先前灵气。
当夜,吴二又梦白发老翁:“仙娘已耗百年修为解此大旱,我今带她回山。念你诚心向善,留一信物与你。”老翁递过一枚桃木符,上书“善有善报”四字。
吴二醒来,木偶已不见踪影,枕边果然有那桃木符。
后来吴二活到九十九岁无疾而终。吴明经历木偶一事后,一改轻浮性子,刻苦读书,中了举人,为官清正。吴家子孙绵延,都传说着祖上与木偶仙娘的奇缘。
西山上的仙娘桥至今还在,每逢干旱年份,村民还能在桥下石缝中见到渗出的清泉,大家都说是仙娘留下的恩泽。而关于那神秘木偶的传说,也在这一带代代流传,成为当地人茶余饭后最爱的奇谈。