然而好景不长。一日，李老爷亲自登门，原来他自食龙肉后，并未获得任何异能，听说张老栓有此能力，心生嫉妒，前来质问。

“张老栓，你定是偷藏了龙的精元！若不交出，我告到县衙，说你用妖术蛊惑人心！”

张老栓老实巴交一辈子，哪经得住这般恐吓，只得将事情原委道出。李老爷听罢，眼珠一转，冷笑道：“既然如此，明日你随我去县城，给县长大人预测天气。若准了，有赏；若不准，牢底坐穿！”

当夜，张老栓愁眉不展。铁蛋宽慰道：“爹，您的能力是真的，怕什么？”

果然，次日张老栓在县衙准确预测了三日后将有一场大雨，解了县城的水荒。县长大喜，赏赐丰厚。李老爷见状，只好悻悻而归。

然而能力越强，麻烦越多。邻县富商慕名而来，请张老栓预测商船出海的最佳时机；地主请他选择良辰吉日；甚至连土匪都找上门来，要他预测最佳的行动时间。

张老栓不堪其扰，渐渐明白了“怀璧其罪”的道理。更让他不安的是，他发现自己预测天气时，总会梦见那青衣男子站在云中，似是在暗中相助。

一年后的一个夜晚，雷电交加，张老栓梦中再见青衣男子。这次男子神色焦急：“老丈，明日午时三刻，将有暴雨洪灾，你必须说服村民撤离到高处！”

张老栓惊醒后，急忙敲锣打鼓通知全村。多数人信他，但也有不少人嗤之以鼻，尤其是李老爷，公然嘲笑他“装神弄鬼”。

果然，次日午时三刻，乌云压顶，暴雨倾盆，河水暴涨，很快淹没了低洼地带。信张老栓的人早已撤离到高处，不信的人仓皇逃命。

混乱中，张老栓看见李老爷一家被困在洪水中，于心不忍，让铁蛋撑船去救。谁知船行至河中，一个大浪打来，铁蛋落水，被急流卷走。

张老栓悲痛欲绝，跪在雨中痛哭：“龙神啊龙神，我救了你，你为何不救我儿？”

恍惚间，他见水中一道青影闪过，接着铁蛋被推回岸边，安然无恙。远处，李老爷一家也被冲到了高地上，保住了性命。

雨停后，洪水退去，村民纷纷返回家园。李老爷经历此劫，性情大变，不再嚣张跋扈，反而出资修建水利，造福乡里。

是夜，张老栓梦见青衣男子最后一次现身。男子笑道：“老丈，我本是泾河龙族，因渡劫失败落难，幸得你诚心祭奠，已重归神位。今日救你儿，算是还了恩情。我即将调任他处，保一方风雨，你我好自为之。”

张老栓醒来，发现自己的预测能力已消失无踪，但他并不遗憾。后来他将这段经历记录下来，传给子孙，告诫后人：万物有灵，敬天爱人，方是正道。

至今，张家庄仍保留着每年清明后第十日祭龙的习俗，据说那是当年屠龙的日期。而关于龙肉的传说，也在胶东一带流传开来，版本各异，但核心不变——神通不敌业力，仁义重于利益。

再说那赵郎中，食龙肉后医术大进，成了名医。他曾私下对张老栓说：“龙肉并无神奇，神奇的是人心。信则有，不信则无，一切皆是缘法。”

张老栓活到九十高龄，无疾而终。下葬那日，据说是阴天，却有一道彩虹横跨张家庄上空，久久不散。有老人说，那彩虹的形状，像极了一条龙。