赵老蔫鬼迷心窍，竟举起鱼叉威胁。老鼋不躲不闪，任由鱼叉刺在背上，只听“铛”的一声，鱼叉断成两截。老鼋长叹一声，沉入江中，再无踪影。

当夜，赵老蔫家新修的瓦房莫名起火，多年积蓄付之一炬。更奇的是，第二天他照常出船打鱼，竟一条鱼也打不上来，连下十网皆是空网。

不出一个月，赵老蔫又变回了那个穷困潦倒的老光棍，媳妇也跟人跑了。屯里人说，这是得罪了江灵，遭了报应。

故事到这本该结束，可奇怪的是，十年后的一个夏天，赵老蔫的侄孙赵小栓也遇上了一桩奇事。

那时日本鬼子刚投降，东北乱得很。赵小栓二十五岁，是个走街串巷的货郎。这日他从长白县回来晚了，抄近路沿江边往回赶。走到老鸦湾时，天色已暗，忽见草丛中有个东西发着微光。

凑近一看，竟是个巴掌大的小鼋，通体白玉一般，右前腿还受了伤，渗着血珠。赵小栓心善，掏出随身带的刀创药给小鼋敷上，又撕下衣襟给它包扎妥当。

“小东西，这兵荒马乱的，你可得小心些。”赵小栓说着，将小鼋轻轻放回江中。那小鼋入水前，竟回头朝他点了点头，这才潜入水中。

赵小栓没把这事放在心上，继续赶路回家。谁知从第二天起，他这货郎生意突然红火起来。以前一天跑三个村子卖不完的货，如今不到晌午就抢购一空。更奇的是，他进货时总能碰上稀罕物，转手就能赚上好几倍。

最险的一次，赵小栓去临江县城进货，遇上了土匪。眼看钱财就要被抢，忽然江面升起大雾，雾中隐约有个磨盘大的影子。土匪们吓得屁滚尿流，连说“江灵显圣”，磕头作揖地跑了。

赵小栓想起当年救助小鼋的事，心里明白了几分。次日特地带了祭品到江边拜谢，却不见任何踪影。

如此过了五年，赵小栓已成家立业，在镇上开了间杂货铺，生意兴隆。这年中秋，他梦见个白胡子老头，自称江灵公，说道：“赵家小哥，你我有缘。明日午时，你到老鸦湾一趟，我有要事相托。”