桂长生道:“说来也怪,我本在山中迷路,忽见一白狐引路,跟随着便见到了那棵大桂树。树上有一老翁,说与老爷有缘,特赠桂子七颗,嘱您每月十五服下一颗,连服七月,必有奇效。”
丁大善人接过桂子,如获至宝,重赏了桂长生。桂长生却推辞不受,只道想在丁家借住一段时日,观摩丁家藏书。丁大善人满口答应。
说来也怪,丁大善人服下第一颗桂子后,自觉神清气爽,白发中竟生出些许黑丝来。他大喜过望,对桂长生愈发敬重。
然而好景不长,一月后,丁大善人正准备服下第二颗桂子,家中却接连发生怪事。
先是厨房的粮食无故减少,接着夜半常闻女子哭声。更诡异的是,丁大善人的小妾柳氏突然病倒,胡言乱语,说见到一白衣女子在院中游荡。
丁大善人疑心是桂长生搞鬼,暗中观察,却发现桂长生行为如常,每日不是读书便是与下人闲聊,并无异常。
这日,赵三悄悄找到丁大善人:“老爷,我发现一桩怪事。每到半夜,书斋便有动静。我昨夜大着胆子偷看,见桂公子不在房中,书斋却亮着灯,有女子说话声。”
丁大善人心中一惊,当晚便与赵三潜伏在书斋外。果然,二更时分,书斋亮起灯火,隐约传来男女谈笑声。
丁大善人按捺不住,猛地推门而入,却见桂长生独自在灯下读书,并无他人。
“老爷有事?”桂长生讶然。
丁大善人四下查看,并无异常,只得讪讪退出。转身时,他似乎闻到一股淡淡的桂花香,若有若无。
次日,丁大善人服下第二颗桂子,效果却大不如前,反而做起怪梦来。梦中一白衣女子对他哭诉:“还我桂子...”
丁大善人心生恐惧,找借口请来胡半仙。胡半仙一进丁家,便皱起眉头:“府上有妖气。”
他拿出罗盘,在院中转了转,最后停在书斋前:“此处有异物。”
丁大善人忙问是何物。
胡半仙掐指一算,面色凝重:“若我没算错,该是桂树精怪。桂树成精,常化书生模样,诱人服食桂子,实则吸人精气。”
丁大善人大惊,联想起桂长生的姓氏和来历,愈发怀疑。
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当夜,丁大善人按胡半仙指点,在院中布下黑狗血和符咒。三更时分,忽闻院中一声惨叫,丁大善人持灯查看,只见桂长生倒在院中,白衣染血。