说罢，他取来算盘，噼啪一打，道：“西山七村，实际户数比官册多三成，隐田更是不计其数。若按实征收，不仅可完成定额，尚有盈余。”

贾文清惊讶不已：“先生如何得知？”

胡老者笑而不答，取出一本泛黄册子：“此乃西山真实田亩户籍，官爷拿去，按图索骥即可。”

贾文清将信将疑，接过册子翻阅，果然记录详尽。他在西山多日，知其中数据不虚，顿时大喜过望，连连道谢。

当晚，贾文清留宿茅屋，与胡老者相谈甚欢。老者博古通今，对官府运作更是了如指掌。临别前，他对贾文清说：“老夫有一请，若官爷不弃，愿为幕宾，助官爷处理文书钱粮，只需在衙署后园安排一间静室即可。”

贾文清正愁身边无能人相助，欣然应允。

回衙后，贾文清按册征收，果然顺利完成粮赋。王知州大为惊讶，不得不对他刮目相看。贾文清随即安排胡老者入住后园厢房，对外称是远房亲戚。

这胡师爷果然非同凡响。不仅文书案牍过目不忘，算账核数更是快如闪电。更奇的是，他似乎能预知吉凶，几次提醒贾文清避开官场陷阱。不到半年，贾文清因政绩突出，竟被破格提拔为州同知，成为知州副手。

然而时日一长，贾文清发现胡师爷有些怪异。他从不在白日露面，三餐都要送入房中，且房中常隐约有骚味。衙役们私下议论，说曾见胡师爷房中有双睛发光，似狐似人。

一日，贾文清深夜路过花园，忽见胡师爷在月光下行走，身后竟有毛茸茸的长尾摇曳！他心惊肉跳，想起民间狐仙传说，这才恍然大悟。