胡四太奶将灵鬃置于香炉中，点燃后，只见一缕青烟袅袅升起，却不散开，反而如游蛇般在院中盘旋。众人皆屏息凝神，看着这奇异景象。

那青烟先在众人头顶绕了一圈，继而朝着丫鬟小翠飘去。小翠吓得脸色发白，连道：“不是我！不是我！”那烟却只绕了她三圈，便转向厨娘刘妈。

刘妈双手合十，口中念佛不止。青烟同样绕了她三圈，又转向长工头老李。

如此这般，青烟在每个人身边都绕了三圈，却未作停留。张九爷看在眼里，急在心头：莫非这法子不灵？

正当他疑虑时，那青烟忽然聚成一束，直朝院角柴堆而去！

众人皆惊，目光随之望去。只见柴堆后缓缓站起一人，竟是平日寡言少语的长工赵三！

赵三面如土色，浑身颤抖，想要逃走，双腿却似灌了铅般动弹不得。那青烟缠绕在他周身，越收越紧。

“好你个赵三！”张九爷勃然大怒，“我待你不薄，为何行此偷窃之事？”

赵三扑通一声跪倒在地，泣不成声：“九爷饶命！小的也是一时糊涂...老母病重，无钱医治，这才...”

“胡说！”张九爷更怒，“你老母三年前就已过世，当我不知吗？”

赵三哑口无言，只得磕头求饶。

胡四太奶叹道：“世间因果，自有报应。九爷，既然真犯已明，老身便不多留了。”说罢收拾东西离去。

张九爷命人将赵三捆了，押到柴房关押，准备次日送官。回到房中，他思来想去，总觉得此事蹊跷：那暗格隐蔽，钥匙从不离身，赵三如何得知位置又能打开？

夜深人静，张九爷辗转难眠。忽然，他听得院中有细微响动，悄悄起身查看，只见一道黑影闪进柴房。

张九爷屏息跟至柴房外，透过缝隙看去，不觉大吃一惊：那黑影不是别人，竟是长工头老李！