三宝喜出望外，随胡老至书房。但见满架典籍，经史子集无所不包，更有许多孤本秘笈，是他从未见过的。他挑了一本《策论精要》，灯下细读，只觉得文思泉涌，往日难解之处，此刻豁然开朗。

读至深夜，胡老安排他在客房歇息。衾枕温暖舒适，三宝很快沉沉睡去。

次日清晨，三宝醒来，发现自己竟睡在一处山洞之中，哪还有什么楼宇？惊坐起来，却见身边整齐放着一摞书，最上面正是昨夜所读《策论精要》，书旁还有一张字条：“三日为期，勿忘归约。”

三宝疑是梦中，但书籍实实在在摆在眼前。他收拾好书，寻路下山回屯，一路思量，觉得必是遇到了山中仙家。

此后三宝每夜读书，果然过目不忘，思路清晰。三日后，他携书重回旧地，果见小楼依然。胡老迎他入内，验收书籍，又允他再借新书。

如此往来半年，三宝学问大进。这年恰逢县中学堂招考，三宝报名应试，竟高中榜首，得以免费入学。学堂先生见他文章锦绣，大加赞赏，预测他将来必能中举。

三宝感念影光楼之恩，每次借阅归还从不逾期，对楼中之事也守口如瓶。

学堂中有个富家子弟叫赵三元，见三宝进步神速，心生疑虑。这日暗中跟随三宝上山，远远见他进入一座小楼，近前看时却只有荒山野岭，心下大惊，知有古怪。

次日赵三元设宴邀请三宝，席间频频劝酒。三宝酒量浅，不觉大醉。赵三元趁机套问，三宝醉眼朦胧间，将影光楼之事和盘托出。

赵三元闻之心动，求三宝带他同去。三宝酒醒后懊悔不已，但已应允，只好带赵三元前往。

至山中，小楼依然。胡老见有生人，面色不悦，但还是容他们入内。赵三元见满室珍籍，眼中放光，趁胡老不备，竟将一册《科举秘要》塞入怀中。

归途中，赵三元得意洋洋取出书来，却见那书在手中化作一片枯叶，随风而散。二人惊骇间，忽听身后轰隆巨响，回头望去，但见山雾弥漫，哪还有小楼踪影？