土地爷怒目而视：“鬼已是阴物，死后当化聻，归于虚无。你不但不为聻，还敢冒充生人亲属，骗取祭祀，该当何罪！”

那鬼磕头如捣蒜：“小的知错了，求土地爷饶小的一命，小的愿化为聻，再不敢作祟！”

土地爷沉吟片刻，却道：“若是饶你，你必重蹈覆辙。今日若不除你，他日必生祸端！”说罢，手中拐杖化作金光一道，直劈那鬼天灵盖。

只听一声凄厉惨叫，那鬼化作一团黑烟，渐渐消散。黑烟中似有细小声音哀求：“求土地爷开恩，让小的化为聻吧...”

土地爷毫不容情：“聻虽无形，犹能作祟。今日叫你形神俱灭，永绝后患！”说罢，金光更盛，那黑烟彻底消散无踪。

王老五看得目瞪口呆，连忙磕头谢恩。土地爷转身对他说道：“王老五，你平日行医积善，今日方得保全。日后若再遇邪祟，可来庙中避祸。”言毕，又化回泥塑模样。

王老五惊魂未定，天一亮就跑回屯子，把昨夜之事一五一十告诉了刘半仙。刘半仙捋着胡子道：“好险好险！那鬼若得你祭祀，便能附在你身上，借你的阳气修炼。土地爷英明，若是让它化为聻，虽无形体，却能暗中作祟，更难防备。”

这事很快传遍了靠山屯。屯里人纷纷去土地庙上香，庙里烟火鼎盛了好一阵子。王老五更是成了庙里的庙祝，每日打扫上香。

约莫过了半年，屯里来了个游方道士。这道士听说土地爷显灵的事，却皱起眉头：“按理说，人死为鬼，鬼死为聻，此乃阴阳循环之理。土地爷虽为民除害，却违背天道，恐怕会招来祸患...”

果然，没过几天，屯里就开始怪事连连。先是家家户户养的鸡鸭莫名死亡，身上无伤无病；接着屯里老井的水变得浑浊不堪；最后连土地庙前的石狮子竟然裂了一道缝！

王老五心里害怕，又去找刘半仙。刘半仙这次也犯了难：“那游方道士说得在理。鬼化为聻，本是天道。土地爷杀了那鬼，不让它化为聻，怕是惹恼了阴司...”

当晚，王老五做了个怪梦。梦中见那被杀的恶鬼竟又出现，浑身漆黑，面目模糊，哭诉道：“王老五，我本可化为聻，重入轮回。土地爷不允，使我无法超生，成了孤魂野鬼。你要替我申冤啊！”

小主，

王老五惊醒后，思来想去，决定再去土地庙问个明白。

当夜，王老五备了供品，在庙中焚香祷告，求土地爷现身解惑。等到三更时分，庙中忽然阴风大作，烛火摇曳。土地爷果然再次显灵，却面带忧色。

“王老五，你来的正好。”土地爷叹道，“今日确有阴司使者来问罪，责我擅杀鬼魂，违背天道。”

王老五忙问：“那该如何是好？”

土地爷道：“那恶鬼生前作恶多端，死后仍不知悔改。我杀它实为为民除害。但天道不可违，我已向城隍爷申辩，三日后将有公断。”