老栓摇头：“没看清模样，但说的都是实话。他们知道王老五摔腿的事，还知道化肥藏在哪...”

福来这才重视起来：“他们真知道化肥的事？”

老栓点头：“一字不差。”

一家人面面相觑。福来忽然道：“爹，既然他们说化肥该用，咱们就用吧？反正瓜再不长好，今年就亏大了。”

老栓虽心疼钱，但想起二鬼言语，终于点头。

当日下午，父子二人施了化肥。不出三五日，瓜苗果然茁壮起来，西瓜一天一个样。

又过了几日，老栓夜里又去窝棚守夜。子时刚过，那二鬼果然又来了。

“哟，老栓听劝，用上化肥了。”尖细声音道。

苍老声音笑答：“总算开了窍。不过他那邻居李老二要倒大霉喽！”

“怎讲？”

“李老二家的牛明日会挣脱绳子，跑到路上被车撞死。他可是指着这牛耕地的...”

老栓屏息听着，不敢出声。

第二日一早，老栓急忙去邻居李老二家报信，让他拴好牛。李老二将信将疑，但还是加固了牛绳。果然那天有辆拖拉机路过，要不是牛拴得牢，真就出事了。

自此，老栓每逢二鬼来说话，就悄悄记下他们提及的事，能帮人就帮人，能避祸就避祸。渐渐地，周老栓在村里名声好了起来，不再是那个抠门小气的“铁算盘”，而是乐于助人的周老汉。

然而好景不长，一晚二鬼谈话时，苍老声音忽然道：

“周老栓阳寿将尽，七日后子时就是死期。”

尖细声音问：“如何死法？”

“夜里起来小解，跌一跤，头撞在磨盘上。”

老栓在窝棚里听得真切，顿时如坠冰窟。

第二天，老栓魂不守舍，把事情告诉家人。一家人慌了神，商量着七日后一定把老栓看好，不让他夜里出门。

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第七日那天，全家如临大敌。儿子们轮流守着老栓，晚上更是把他安置在里屋睡，门窗都从外面锁好。

子时将至，老栓忽然内急，要出去小解。儿子们拿来夜壶，老栓却倔脾气上来，嫌在屋里小解臊气，非要出去。