法事完毕，老道已是满头大汗，对张夫人道：“夫人已借予令郎二十年阳寿，令郎当可康复。切记，此事天知地知，不可为外人道也。”说罢便告辞离去。

果然，不出三日，宝儿便痊愈下床，活蹦乱跳如常。张世昌夫妇大喜过望，虽心中忐忑天谴之事，但见爱子康复，也觉得值了。

谁知过了半年，张夫人突然一病不起，药石无灵。临终前，她拉着张世昌的手道：“我昨夜梦一神人，说我逆天借寿，死后将堕入地狱，永世不得超生。我死之后，老爷务必好生照看宝儿，也不枉我付出这般代价。”说罢溘然长逝。

张世昌悲痛欲绝，将夫人安葬后，与宝儿相依为命。宝儿天资聪颖，十四岁便中了秀才，十八岁中举人，二十一岁竟高中进士，授知县之职。张家一时风光无限，张世昌也觉欣慰，想着夫人若在天有灵，也该安心了。

谁知宝儿上任不久，便性情大变，原本温文尔雅的人，变得贪婪暴戾，横征暴敛，草菅人命。百姓怨声载道，给他起了个绰号叫“活阎王”。

张世昌闻讯，又惊又气，连夜赶往宝儿任职的县衙。见到宝儿，见他面目狰狞，眼神凶狠，竟与从前判若两人。

“宝儿！你怎可如此胡作非为？对得起你死去的娘吗？”张世昌痛心疾首。

宝儿却冷笑道：“爹，您老人家不懂，当今世道，老实人吃亏。儿子这般行事，才能升官发财，光宗耀祖啊！”

张世昌气得浑身发抖，抬手要打，却被宝儿一把推开。当夜，张世昌宿在衙中，辗转难眠。至三更时分，忽听窗外有窸窣声响，起身查看，竟见一条碗口粗的黑蛇游进宝儿卧室。

张世昌大惊，悄悄跟至窗前，捅破窗纸窥视。只见那黑蛇盘在宝儿床前，宝儿起身下床，竟与那黑蛇说话！

“今日又得了多少阳寿？”黑蛇口吐人言，声音嘶哑。

宝儿笑道：“又收了三个冤死鬼的寿数，添了三十年。”

“好好好！不枉我当初化身道士，骗那愚妇借寿与你。其实哪有什么借寿之术，分明是我借你之身，收集阳寿罢了！”黑蛇哈哈大笑。

张世昌听到此处，如五雷轰顶，原来当年那道士竟是这蛇精所变！所谓借寿是假，蛇精借此附身宝儿、收集阳寿是真！