李老三连连称是，脚下生风似的往山下跑。回到屯子里，他把这次奇遇藏在心里，谁也没告诉。但自此之后，他采参的手艺突飞猛进，总能找到别人找不到的老参，渐渐成了屯里最富的户。

钱多了，人心就变了。李老三开始不满足于小打小闹，想着要是能抓到那参仙，得值多少钱啊！这个念头一旦生出来，就像野草似的在心里疯长。

第二年开春，李老三准备好红绳、铜钱等捉参工具，再次深入那片老林子。找了几天，果然又找到了那间小木屋。

参仙老头见他来，似乎并不意外，仍是热情招待。李老三假装请教采参的事，趁老头不注意，突然掏出红绳想套住他。

谁知老头身形一晃，轻松躲开，叹气道：“我好心待你，你为何害我？”

李老三扑了个空，摔在地上，红绳散落一地。他羞恼成怒，骂道：“你个山精野怪，我抓你是替天行道！”

老头摇头：“我在这山中修行千年，从未害人，反而护佑这一方山林。你贪心作祟，反倒有理了？”

李老三哪听得进去，又扑上去想抓老头。忽然间，眼前白光一闪，老头不见了，地上只剩下一棵人参，迅速往土里钻。

李老三赶紧扑上去抓住参须，用力往外拔。那参力气极大，眼看就要脱手，他急得掏出随身带的柴刀，狠狠砍下一段参须。

只听一声惨叫，那参瞬间没入土中，不见了踪影。李老三手里只剩下一段洁白的参须，散发着浓郁异香。

他心虚地跑回家，把参须藏在箱底，没敢立刻出手。那天晚上，他做了个怪梦，梦见参仙老头血流披面，指着他骂：“恩将仇报，必遭报应！”

第二天醒来，李老三觉得头晕眼花，浑身无力。请郎中来看，也看不出什么毛病。更奇怪的是，他藏的那段参须不见了，箱子里只剩下一撮黑土。

自此，李老三的病一日重过一日，家财也逐渐败落。更可怕的是，他每次进山都空手而归，好像山里的参都躲着他似的。

屯子里开始流传闲话，说李老三得罪了山神爷。只有老猎户赵大爷看出端倪，私下问他：“老三啊，你是不是在山里惹了什么不该惹的东西？”

李老三支支吾吾不敢说实话。