刘邦眯起眼睛，手指无意识地敲着榻沿：“其他途径？你说……”

陈平上前一步，声音压得更低：“东海商会……沈无咎那边，或许……可以借力。毕竟，敌人的敌人……”

刘邦猛地抬手，制止了他后面的话，眼中闪过一丝忌惮：“沈无咎？那是条真正的毒蛇！与他合作，无异于与虎谋皮！不到万不得已，绝不可行！”他站起身，在密室内踱了两步，“眼下，先过了这关再说！只要抓不到咱们的直接证据，他嬴政就算怀疑，又能奈我何？”

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白虎殿，嬴政听着“影锋”的汇报，内容涵盖了萧何的调查进展、张良的线索分析，乃至刘邦与陈平在密室中的对话（黑冰台的渗透能力可见一斑）。

他脸上没有任何意外的表情，仿佛这一切早已在他的预料之中。

“跳梁小丑。”他淡淡评价了一句，语气中听不出喜怒，“告诉萧何，程邈，证据要扎实，链条要完整。既要打，就要打死，勿留后患。”

“诺。”影锋应道，随即又问，“那张尚书那边……”

“子房自有分寸。”嬴政望向殿外，“谣言止于智者，更止于真相。让他继续引导，让民众自己看清，谁在为民请命，谁在蠹国肥私。”

他的目光仿佛穿透宫墙，看到了那座喧嚣的城市，看到了那些被谣言蛊惑、又被真相逐渐唤醒的民众。

“至于刘邦……”嬴政顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“先让他蹦跶几日。他的作用……还未尽。”

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“破晓行者”驻地，项羽看着项庄送来的、关于谣言背后隐隐指向刘邦势力的情报，豹眼圆睁，怒极反笑。

“好个刘季！老子在边境喝风饮露，跟蛮子周旋，他在后方搬弄是非，发国难财？！真当老子这盘龙戟是摆设不成？！”他周身罡气鼓荡，震得案几上的茶杯嗡嗡作响。

“行者息怒！”项庄连忙道，“萧尚书和张尚书已在收集证据，首席也已知情。此时若冲动行事，反而可能打草惊蛇，让他们有了防备。”

“防备？老子需要他防备？！”项羽低吼，但他想起嬴政的告诫，想起如今的身份和责任，那股直冲顶门的怒火，再次被强行压下。他喘着粗气，在厅内来回走了几圈，猛地停下。

“项庄！”

“在！”

“把我们查到的、关于那几个粮行和沛县吕氏往来的证据，抄送一份，匿名交给程邈的监察司！记住，要匿名！”项羽眼中闪烁着危险的光芒，“老子不能明着动手，还不能给他们添把火？！让程邈那条老狗去咬！老子倒要看看，他刘季这次怎么撇清！”

“是！”项庄领命，眼中也闪过一丝快意。

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几天后，在萧何、程邈、张良多方努力下，加上那份“匿名”证据的推动，几条关键的谣言传播链条被成功锁定。那个在码头茶馆大放厥词的货郎，以及另外几个活跃的谣言散布者，在收取不明来源的银钱时，被监察司吏员当场抓获。初步审讯，虽未直接供出刘邦，却指向了与沛县吕氏关系密切的几个中间人。

一直表现“低调”的吕泽，也被监察司“请”去问话。

消息传出，市井哗然。许多原本将信将疑的民众，开始反思那些谣言的来源。

“原来……是有人在背后搞鬼！”

“差点就信了那些鬼话！怪不得他们拼命说联邦坏话，是想让咱们恨错了人！”

“沛公……他怎么会……”

沛公府邸内，刘邦砸碎了一个心爱的玉杯，脸色阴沉得能滴出水来。