“月氏王…对我们在商路关税上新增的‘安全附加税’颇为不满？认为我们是在借北疆战事之名，行盘剥之实？”张良放下密报，看向负责西域事务的郎官。

“是的，张尚书。”郎官恭敬回道，“月氏王还私下抱怨，说联邦近年来对西域诸国的影响力日渐增强，却未能有效遏制匈奴残部的骚扰，使得他们商队损失惨重。如今再加赋税，他国内已有贵族扬言，要重新考虑与联邦的盟友关系。”

张良沉吟片刻，脸上浮现出惯有的、令人如沐春风的微笑，但眼底却是一片清明冷静：“月氏王这是…借题发挥啊。看来，是我们前段时间对西域的控制力，让他感到了不安。毕竟，谁也不喜欢头顶上悬着一把越来越重的剑。”

他起身，走到窗边，望着西方：“告诉我们在月氏的使节，态度要谦和，道理要讲透。安全附加税，取之于商，用之于商，是为了组建更强大的联合护卫队，清剿丝路上的马匪，保障所有商旅的安全。至于匈奴残部…暗示他们，联邦不日将有一次针对性的军事行动，请月氏王稍安勿躁。”

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他转过身，眼中闪过一丝锐光：“同时，以我的名义，秘密接触乌孙、大宛等国，适当增加对他们的军械援助和贸易优惠。月氏…需要敲打一下了。让他们明白，联邦的朋友很多，不缺他一个摇摆不定的‘盟友’。”

启明城阴暗的角落里，一些早已被时代洪流冲刷到边缘的身影，也开始蠢蠢欲动。

一处隐秘的宅院，几个穿着旧式深衣、气质阴郁的人聚在一起。

“嬴政小儿，倒行逆施！加征苛税，与民争利！此乃亡秦之兆也！”一个头发花白的老者捶打着桌面，他是前齐国王族后裔田儋。

“还有那项羽，蛮夫一个，竟官复原职，重掌兵权！联邦无人乎？”另一个面色苍白的年轻人接口，他是胡亥党的余孽子涵，眼中充满了怨恨与不甘。

“听说…各地豪强，对加税之事怨声载道…”第三人压低声音，他是旧赵贵族赵歇，“或许…这是我们联络旧部，积蓄力量的机会…”

“不可妄动！”一个一直沉默的、穿着旧秦宫宦官服饰的干瘦老者尖声道，他是赵高余孽阎乐，“嬴政和黑冰台正愁找不到借口清洗我们！此时出头，无异于自寻死路！我们要等，等他们内部矛盾激化，等沈无咎在外部给他们致命一击！到时候…嘿嘿…”

黑暗中，几双眼睛闪烁着怨毒而期盼的光芒，如同墓穴中的鬼火。

帝国大元帅府，如今已更名为“破晓行者”驻地的书房内。

项羽看着手中关于各地局势的简报，浓眉紧锁。他虽然主要负责军事，但也并非对政治一窍不通。萧何的铁血手段，刘邦等人的阳奉阴违，西域的暗流，旧贵族的蠢动…这一切，他都看在眼里。

“妈的！一群鼠目寸光的东西！”他忍不住骂了一句，将简报拍在桌上，“大敌当前，还在算计自己那点蝇头小利！”

亲兵队长项庄低声道：“行者，如今内忧外患，首席那边压力定然极大。我们是否…”

项羽站起身，走到窗前，看着远处白虎殿的方向，虎目之中光芒闪烁。他想起会议上嬴政那看似平静，实则承载着整个文明重量的眼神，想起自己肩负的“破晓行者”之责。

“老子不管他们怎么斗！”项羽沉声道，“老子的职责，是打仗，是干掉沈无咎和他那些怪物！传令下去，风雷骑加紧操练，格物院送来的新式装备，尽快熟悉掌握！告诉王离、韩信，各部备战等级提到最高！谁敢在这个时候拖后腿，耽误了战事，别怪老子的戟不认人！”