“正是。”刘邦站起身，声音洪亮，“从今天起，灞上设十个粥棚，十二个时辰不停火！十四岁以下孩童、六十岁以上老人，每日加一个鸡蛋！”

他随手拉过一个面黄肌瘦的男孩：“这样的孩子，先送到临时学堂读书认字，管吃管住！”

又指向远处一片荒地：“那边，已经开始丈量土地。愿意留下的，每人分三亩地，头三年免赋税！不愿意种地的，官府组织修渠筑路，每日工钱三十文，管两顿饭！”

流民们目瞪口呆，几乎不敢相信自己的耳朵。

“这...这得花多少钱？”老农颤声问道。

刘邦哈哈大笑，拍了拍老农的肩膀：“钱的事你们不用操心，有我刘邦在，饿不着大伙！”

他压低声音，像说悄悄话般：“不瞒各位，为了这笔钱，我跟度支司的萧尚书吵了三天三夜，差点把他最喜欢的砚台给摔了。”

流民们再次哄笑起来，这一次，笑声中多了几分希望。

“胡闹！”

萧何将账册摔在案上，气得胡须都在发抖。

“十个粥棚？十二个时辰不停火？还要给流民分地、发工钱？他刘邦当国库是他家钱匣子吗？”

小主，

张良慢条斯理地斟茶：“萧尚书息怒。沛公虽然行事张扬，但东胡商路确实被他盘活了。或许这次......”

“这次不一样！”萧何打断他，“流民数以万计，每天人吃马嚼都是天文数字！他倒好，还许诺分地、发工钱？我看他怎么收场！”

正说着，刘邦大步流星地走进来，袍角还沾着泥点。

“萧何兄，张良兄！”他热情地打招呼，自顾自倒了杯茶一饮而尽，“快，再拨五千石粮食，要快！”

萧何冷冷道：“没有。”

“别啊！”刘邦凑到他身边，像市井商贩般讨价还价，“我知道你有办法。这样，你先拨粮，等秋收后，我让流民双倍还你！”

“空口白话！”萧何拂袖。

刘邦也不恼，从怀中掏出一卷地图铺开：“你看，我在灞水畔划出了三千亩荒地。流民以工代赈，开垦出来的田地，三成归公，七成分给流民。头三年免税，第四年开始纳税。这笔账，不亏！”

张良俯身细看地图，眼中闪过赞许：“以工代赈，既安置流民，又开垦荒地，一举两得。”

萧何神色稍霁，但仍摇头：“想法不错，但前期投入太大。五千石粮食，没有。”

“三千石！”刘邦立即降价。

“一千石，最多。”

“两千五百石！”

“一千五百石，不能再多。”

张良看着两人像菜市场小贩般讨价还价，忍不住轻笑摇头。

最终，刘邦拿着一千八百石粮食的批文，心满意足地离开。

望着他的背影，萧何忽然叹了口气：“这个刘季，明明是个治国之才，偏偏总要耍这些小聪明。”

张良目光深远：“或许正是这些小聪明，才能办成我们办不成的事。”

半个月后，项羽带着亲兵巡视至灞上，本以为会看到哀鸿遍野的景象，却被眼前的场面惊住了。

原本荒芜的河滩上，新垦的田垄整齐划一，绿油油的秧苗在春风中摇曳。远处，数百流民正在开挖水渠，号子声震天响。更远处，临时学堂里传来孩童朗朗的读书声。

“这...这是流民营？”项羽不敢相信自己的眼睛。