“找他们的水源，或者…污物倾倒之处！”刘邦一拍大腿，脸上露出狡黠的笑容，“这种地方，总不会也在重兵把守的正面吧？肯定有偏僻小路！”

接下来的两天，刘邦的人马化整为零，如同沙漠中的蜥蜴，悄无声息地围绕着圣谷外围活动。他们放弃了强攻正面的想法，转而搜寻任何可能被忽略的缝隙。终于，一名曾在山中打过猎的士卒，在距离主入口数里外的一处陡峭崖壁下，发现了一条被乱石和枯藤半掩的裂隙，仅容一人勉强通过。裂隙深处，隐约有水流声传来，并飘出淡淡的、不同于牲畜粪便的刺鼻气味。

“就是这儿了！”刘邦看着那黑黢黢的裂隙，咧开嘴笑了，“夏侯婴，挑几个身手最好的，跟俺老刘进去探探！灌婴，带人在外面接应！樊哙，你嗓门大，听到里面有动静，就使劲嚎！”

裂隙内阴暗潮湿，脚下是滑腻的苔藓和碎石。众人屏息凝神，侧身艰难前行。越往里，那股刺鼻的气味越浓，还夹杂着隐约的、沉闷的金属敲击声。

走了约莫一炷香的功夫，前方隐约透出光亮，敲击声也愈发清晰。刘邦示意众人停下，自己小心翼翼地将头探出裂隙边缘。

眼前的一幕让他倒吸一口凉气。

这并非他想象中的隐秘小道，而是一处巨大的、位于山腹内的天然洞窟的侧上方！洞窟下方，火光通明，景象骇人！数十座造型奇特的炉灶正熊熊燃烧，喷吐着黑烟。许多赤着上身、颈带镣铐、神情麻木的人，在皮鞭的驱使下，费力地推动着巨大的风箱，或搬运着沉重的矿石、炽热的金属坯料。叮叮当当的敲击声不绝于耳，那里正在锻造的，正是北疆出现的新型弩箭的部件！更令人心惊的是，在洞窟中央，矗立着几具庞大无比的青铜机关造物，形如巨猿，结构复杂，正由一些身着星纹服饰的人员调试着，它们的手臂每一次抬起落下，都伴随着沉闷的巨响，进行着人力难以完成的重型锻打——这就是胡人口中的“冒黑烟的巨人”！

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这里根本不是什么“天神工坊”，而是一座规模庞大的、由星师掌控、使用奴隶劳动的地下军械工厂！

“他娘的…”刘邦低声咒骂了一句，心脏怦怦直跳。他看到了守卫的匈奴兵，看到了监工的星徒，更看到了那些眼神空洞、如同行尸走肉的奴隶。这场景，比正面厮杀更让人心底发寒。

他不敢久留，示意手下缓缓后退。必须把这个消息尽快送出去！

然而，就在他们即将退出裂隙时，一名士卒不小心踩松了一块石头。

“哗啦——”石块滚落的声音在寂静的裂隙中格外清晰。

“什么人？！”下方立刻传来匈奴守卫的厉声喝问和杂乱的脚步声！

“被发现了！快走！”刘邦低吼一声，众人再也顾不得隐蔽，发力向裂隙外冲去！