黎明前的咸阳宫笼罩在青灰色的晨雾中，檐角的铜铃在寒风中发出零落的脆响。嬴政彻夜未眠，案头堆积着黑冰台连夜送来的卷宗，其中"东海商会"四字被朱笔反复圈点。

"陛下，各城门已加强盘查，凡关东商队一律严查。"蒙坚的声音带着疲惫，眼中布满血丝，"只是...若因此断绝商路，城中物资恐怕..."

嬴政抬手打断他："不是断绝，是甄别。传令市令，对往来商贾区分对待。来自关东的药材、布匹照常收购，但所有与金属、粮草相关的大宗交易，必须经官府核验。"

晨光初现时，一队玄鸟卫押解着三名商贾打扮的人走进兰池宫。为首的是一名五十开外的老者，身着锦缎，手指上戴着一枚硕大的玉扳指，神情倨傲；另外两人一胖一瘦，眼神闪烁，显然是随从。

"草民吴四海，参见陛下。"老者勉强行礼，语气中带着不满，"不知陛下将草民等人拘来，所为何事？草民等都是守法商人，往来咸阳十余年，从未有过违法之举。"

嬴政没有立即回应，而是缓缓踱步，目光扫过三人。老者的锦缎是齐地特有的冰纨，胖随从腰间佩着一柄造型奇特的短刀，刀柄上嵌着一颗罕见的黑珍珠；瘦随从的鞋底沾着特殊的红色黏土，那是邯郸一带特有的土质。

"守法商人？"嬴政终于开口，声音平静，"那么告诉朕，你上月运往新丰的那批'药材'，为何要用特制的夹层木箱？箱底的暗格里，藏着什么？"

吴四海脸色骤变，强自镇定："陛下说笑了，草民听不懂..."

"听不懂？"嬴政从袖中取出一枚青铜令牌，掷于地上。令牌造型古朴，正面刻着浪花纹样，背面是一个篆书的"禺"字。"这是在逆流星士住处发现的。据朕所知，这是东海商会核心成员的信物。"

殿内气氛陡然紧张。吴四海额角渗出冷汗，另外两人更是面如土色。

"陛下明鉴，"吴四海跪倒在地，"草民...草民只是奉命行事。商会要求将这批货物运到新丰，说是...说是要接济灾民。"

"接济灾民需要用暗格？需要动用逆流的死士护送？"嬴政冷笑，"吴四海，你可知私通逆流，资助叛乱是什么罪名？"

就在这时，那名胖随从突然暴起，袖中滑出一柄匕首，直扑嬴政！但他还未近身，就被蒙坚一脚踢飞，重重撞在柱子上。

"保护陛下！"蒙坚厉声喝道，玄鸟卫瞬间将三人团团围住。

嬴政却面不改色，反而走近那名被制服的胖随从："好身手。这匕首的锻造工艺，似乎是燕地匠人的手艺。你是燕人？"

胖随从啐出一口血水，怒目而视："暴秦无道，人人得而诛之！"