人群好奇地围过来，只见桶壁上刻着：“民意为粥，冷暖自知。”

这新奇的说法让役夫们兴奋起来。张老栓捧着他那个碗底刻着个模糊“民”字的破碗，颤巍巍地走上前。周亚夫给他盛了满满一碗。老人蹲在一边，呼噜呼噜喝得香甜，一连喝了三大碗！每喝完一碗，他就郑重其事地拿起碗，在樊哙临时找来的一块记录用的木板上，用碗底那个“民”字蘸了点锅底灰，盖上一个红褐色的印子，嘴里还念叨：“好粥！好粥！这章程，俺老栓支持！盖个章！”三碗下肚，他盖了三个连环章。按照樊哙这“夜宵团长”临时起意定的规矩：“碗底章印最多者，自动成为‘工地万民监督专员’补选候选人！”张老栓一听，腿都软了，差点没拿住碗：“俺…俺就是想来喝口热的…这…这咋还当上官了？”

就在这温馨又略带混乱的场面中，一个小插曲发生了。一个约莫七八岁、衣衫虽旧却洗得干净、眼睛格外明亮的女娃娃，像条小鱼一样在人群中钻来钻去，趁周亚夫不注意，偷偷将一把不知从哪儿采来的野菊花瓣，撒进了粥桶里。

“哎！你这娃娃，干什么！”周亚夫下意识地板起脸，以为是谁家孩子捣蛋，伸手就要去拎她。

女娃娃被吓了一跳，却不哭，睁着大眼睛，脆生生地说：“叔叔别凶！我阿爹说，粥里没花，百姓会忘香…”

这话声音不大，却像一颗小石子投入平静的湖面，让周围瞬间安静下来。连正在刻木简记录的赵政都停下了手，看向这个灵气逼人的小女孩。

周亚夫伸出的手僵在半空，脸上的厉色迅速化为一种复杂的温柔。赵政走过来，拦下他，蹲下身，看着小女孩：“你叫什名字？你阿爹是谁？”

小女孩眨了眨眼，没有回答名字，只是指着粥桶：“香香的，大家喝了，会记得今晚是好的。”说完，一溜烟又钻回孩子堆里不见了。

赵政看着她消失的方向，若有所思，对周亚夫低声道：“听见了吗？制度要香，百姓得先闻到。不然，条文写得再花团锦簇，也只不过是御膳房里摆着看的冷拼盘，吃不到百姓嘴里，暖不了他们的心。”

这一夜，“粥桶投票”如火如荼。空碗几乎堆满了那只刻字的大桶。唯有三只碗底残留了些许粥底，被发现在角落——后来查明，是李嵩的两个昔日亲信，心怀不满偷偷倒掉的，算是唯一的“反对票”。

子夜过后，粥尽人饱，篝火旁响起了一片满足的鼾声。

翌日，鸡鸣时分，崭新的告示贴在了工地最显眼的位置：

【北境直道第1段 ‘粥桶民意’结果公示】

· 整改方案支持率：97.3% （注：三碗余底，系李嵩同伙恶意倾倒，不计入有效票）