然而，在这片乐观的气氛中，一个略显年轻的声音带着迟疑响起：“左贤王，各位首领……我前些日子带人靠近边境侦查，发现南人的骑兵……队形变了，而且他们那种‘响雷棍’，似乎也更多了……我们是否……再谨慎些？”

说话的是一名叫做阿古拉的年轻千夫长，以心思缜密、善于侦查着称。

帐内的笑声戛然而止。左贤王须卜塔尔的脸色沉了下来，刀疤在跳动的火光下更显狰狞：“阿古拉，你的胆子被南人的‘烟花’吓破了吗？骑兵队形变了？再变能变得过我们草原儿郎的马术？‘响雷棍’多了？那玩意儿响声大雨点小，放完就得歇菜，正好给我们冲锋的机会！”

他猛地将酒杯顿在案几上，酒液四溅：“我意已决！骨都侯领主力攻云谷，当户领偏师攻石门隘！谁再敢妄言惧敌，动摇军心，罚没全部牛羊，逐出部落！”

阿古拉张了张嘴，看着左贤王阴鸷的眼神和其他首领或不屑或警告的目光，最终将剩下的话咽了回去，默默低下了头，心中却笼罩着一层不祥的阴云。他总觉得，这次的南人，和以前不一样了。

北境，云谷屯田区。

这里本是一片繁忙的秋收景象，如今却笼罩在战前的紧张氛围中。金黄的麦浪尚未完全收割完毕，但在龙且的指挥下，大批屯田兵和火器小队正在田埂、坡地等关键位置奋力挖掘。

所谓的“火器掩体”，并非是深沟高垒，而是半人多深、仅容一两人藏身的散兵坑，前后交错，彼此呼应。

龙且挽着袖子，满身泥土，亲自跳进一个刚挖好的土坑里，对着周围忙碌的兵士喊道：“都看清楚了！这坑，不是让你躲在里面睡大觉的！深度要能护住你大半个身子，避开匈奴人的箭！前面留出射击口！动作快！挖好了，晚上加餐，热乎乎的烤红薯管够！挖不好，”他拿起一块土坷垃在手里掂了掂，咧嘴笑道，“就看着别人吃，自己闻味儿！”

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兵士们发出一阵哄笑，疲惫似乎也减轻了不少，干劲更足。

一个火器兵一边用铁锹奋力掘土，一边对同伴嘀咕：“都尉这招狠啊，比挨军棍还难受！闻着红薯香吃不上，太折磨人了！”

同伴笑道：“那还不赶紧挖！听说这次匈奴来了八千，咱们可得靠这坑保命，顺便多放几‘响雷’，让他们也尝尝烤糊的滋味！”

龙且走到火器小队训练区，看到王铁柱正在用石子在地上摆出“火药-弹丸-火绳”的顺序，给几个新兵反复讲解突火枪的操作步骤。

“记不住的就看石子！顺序错了，就不是你轰匈奴，是匈奴砍你了！”王铁柱嗓门洪亮。

一个年轻兵士紧张地问：“队长，这‘响雷棍’真那么厉害？上次黑松堡……”

“废话！”王铁柱眼睛一瞪，“你没听回来的兄弟说？一响一大片，匈奴马都吓尿了！好好练！到时候别手抖！”

龙且满意地点点头，补充道：“都听王队长的！这玩意儿，练好了是保命杀敌的利器，练不好就是烧火棍！谁要是关键时刻掉链子，别说红薯，粟米粥都没得喝！”

石门隘外，项羽的前锋营已然抵达。