王二柱的手猛地一顿，眼神闪烁了一下，低下头，含糊道：“官……官家的事，俺们庄户人家，不清楚。”

钟离眛看着他紧握簸箕、指节发白的手，心下了然。他凑近了些，压低声音，仿佛在分享一个秘密：“老丈，不瞒您说，我们核验粮种，也顺带查查为啥有些地方，账上的粮跟实际进仓的粮，对不上数。”他目光扫过那简陋的灶台，“是不是……粮仓里的老鼠，特别肥壮？”

王二柱浑身一颤，猛地抬头，看向钟离眛。对方眼神平静，没有官老爷的威压，只有一种让人心安的专注。他嘴唇哆嗦了几下，像是下了极大的决心，左右看看无人，猛地转身，蹲到灶台边，伸手在灶膛深处的灰烬里摸索了片刻，掏出一个用破布紧紧包裹的小包。

他颤抖着打开布包，里面是几张更皱巴的纸条。最上面一张，字迹稍微工整些，写着：“今收王二柱户粟米五石四斗，暂存一石二斗作仓储损耗。屯田吏，李三。”落款处，画了一个歪歪扭扭的“李”字。

“官……官爷，”王二柱的声音带着哭腔，却又有一股压抑已久的愤懑，“您看！这是李吏员亲手写的条子！仓储损耗！俺家这粟米，晒得干透，装袋时一粒沙都没有，它……它自己能在仓里少了一小半？俺看，不是老鼠成了精，是有些人的手，比老鼠还厉害！那账上多出来的粮，怕不是都……都进了官老爷自家的粮袋了！”

钟离眛接过那轻飘飘却又重逾千斤的纸条，仔细看了看，小心收好。他拍了拍王二柱布满老茧的手，语气肯定：“老丈，这纸条，我先拿着。你放心，粮不会白少。”

离开王二柱家，钟离眛直接找到了屯田司衙署。小小的衙署里，屯田吏李三正翘着腿，悠闲地喝着粗茶。见到几个“户部核验官”，他先是愣了一下，随即堆起职业化的笑容起身相迎。

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“几位上官，有何指教？”

钟离眛直接将那张扣粮条拍在桌上：“李吏员，解释一下，这‘仓储损耗一石二斗’，是怎么回事？”

李三脸色微变，但很快镇定下来，梗着脖子道：“上官明鉴，这仓储损耗，乃是常例！各地粮仓皆有，非止我云中一处！关中、中原，也都是这个规矩！”

“规矩？”钟离眛挑眉，语气带着一种冰冷的嘲讽，“关中的规矩，损耗不过一成。你这一下子扣了将近四成……李吏员，是你云中郡粮仓里的老鼠，格外膘肥体壮，比别处的大上三圈？还是你这双手，”他的目光落在李三那双保养得还算不错的手上，“比那成了精的老鼠，还能扒拉？”

这辛辣无比的比喻，像一记耳光，狠狠扇在李三脸上。他脸上的血色瞬间褪去，嘴唇哆嗦着，手指下意识地绞紧了官服的下摆，那腰带的结似乎没系牢，随着他身体的轻微颤抖，往下滑落了几分，他也浑然不觉。

“我……我……”李三支支吾吾，眼神慌乱地四处乱瞟，额头上渗出了细密的汗珠。

“是为了‘屯田先进奖’的补贴吧？”钟离眛不等他编造，直接点破，“虚报产量，评上先进，那笔额外的补贴，你们司里几个人，私分了多少？”

“噗通”一声，李三腿一软，竟直接瘫坐在地上，面如死灰。“上官……上官饶命！是……是张司丞……他说……说不报高点，评不上先进，大家都没好处……补贴……补贴我们五个人……分了……”