“将军！火油罐只能阻挡一时，他们在搭木筏！”

副将的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指向海岸。只见那些悍不畏死的土着，竟顶着箭雨，将大量粗制的木筏推入海中，更多的战士如同黑色的潮水般涌来，嘶吼声震耳欲聋。

韩信立于“启明号”船首，玄甲在南海炽热的阳光下反射着冰冷的光泽，他脸上没有任何表情，只有眼底深处掠过一丝凝重。这些土着的顽强和组织性，远超寻常蛮族。

“传令，‘破浪’、‘疾风’两舰前出，以拍杆击碎木筏！所有弓弩手，换用火箭，目标木筏和后方丛林边缘，制造混乱！启用舰载折叠盾！”他的命令清晰果断，如同冰冷的机械。

命令迅速执行。巨大的拍杆带着呼啸的风声砸下，将试图靠近的木筏拍得粉碎。燃烧的火箭如同流星火雨，落入木筏群和丛林边缘，瞬间点燃了干燥的木材和植被，浓烟滚滚，暂时阻断了后续的敌人。船舷两侧，特制的、可折叠打开的包铁木盾“咔哒”一声立起，挡住了大部分飞来的毒箭和吹箭。

几名被毒箭擦伤的水手被迅速抬下，随舰医官立刻上前，取出备用的解毒药剂内服外敷，但效果似乎并不理想，伤者依旧痛苦地抽搐着，伤口周围泛起不祥的黑紫色。

“必须找到解药，或者…弄清这毒的来源。”韩信眼神冰冷，他看向那片吞噬了第三小队的、仿佛无边无际的墨绿色丛林，“准备快艇，我亲自带人上岸搜寻。”

“将军！太危险了！”副将急忙劝阻。

“执行命令！”韩信的语气不容置疑。他点了二十名最精锐、擅长林间作战的墨家武士，人人配备强弩、短刃、钩索以及特制的防毒面罩（以多层浸药细布制成）。

快艇如同利箭般射向海岸，在燃烧的木筏和漂浮的尸体间灵活穿梭，最终冲上了那片遍布厮杀痕迹的沙滩。

东海城，格物院静室。

刘盈靠在窗边，手中捧着一卷刚刚由医官秦越人送来的《南海异植图谱初编》，看得极其专注。他的脸色依旧苍白，但那双曾经死寂的眼睛里，却燃起了一种奇异的光芒，混合着求知欲、痛苦，以及一丝…冰冷的恨意。

他的目光长久地停留在图谱中几株色彩艳丽、标注着“剧毒”、“见血封喉”的植物插图上，手指无意识地摩挲着自己手臂上那些虽然淡化、却依旧狰狞的暗红色斑纹。

夜深人静，他独自坐在窗前，月光洒在他清瘦的侧脸上。他抬起手臂，看着那些斑纹，仿佛在看一幅陌生的、刻在自己身体上的地图。许久，他低声自语，声音沙哑却带着一种前所未有的决绝：“这毒…能杀人…也能救人吗？或者…它能让我，不再任人宰割？”

赵政不知何时出现在门口，静静地听着他的低语，没有进去打扰。他知道，这个孩子心中的某些东西，已经彻底破碎，并在废墟中，生长出了某种截然不同的、带着尖刺的东西。

“墨影。”赵政转身，对阴影吩咐，“把我们‘精心准备’的消息，放给汉中来的那些‘老鼠’。就说…盈公子体内余毒奇特，蕴含剧毒，若能提取，或可制成无色无味、难以防范的奇毒。”

“诺。”阴影中传来回应。

汉中，陈平府邸。

“废物！一群废物！”陈平脸色铁青，将一份密报狠狠拍在桌上。他派去东海、意图对刘盈下手的死士全部失联，而“汉王欲害亲子嫁祸”的流言却如同跗骨之蛆，开始在部分朝臣和世家之间悄然传播，甚至引来了刘邦隐晦的斥责，说他“办事不力，徒惹是非”。

巨大的压力和挫败感让陈平几乎发狂。他不能失去刘邦的信任，否则他在汉中的地位将一落千丈。

“先生，”一名心腹幕僚低声道，“如今流言对我们不利，不如…我们反其道而行之？”