“他还有多久？”影刑的声音在地牢深处响起，冰冷得不带一丝感情。他面前，是被秘密转移至此、刚刚“暴毙”的陈平密使的尸体，以及一名脸色发白的西楚特使。尸体脖颈上有清晰的勒痕，但更显眼的，是散落在一旁的几块金光闪闪的汉宫特制金锭，上面某个极其隐蔽的角落，有着与项羽不久前赏赐给龙且部军饷完全一致的独特暗记。

西楚特使惊魂未定，指着尸体和金锭，声音颤抖：“是…是汉使！他们想杀我灭口！这些金锭…是汉王的赏赐！他们定然是怕我查出他们诬陷东海、意图毒害我楚军将士的勾当！”

影刑面无表情地点头：“特使受惊了。此事，我东海定会如实禀明项王。至于这汉使……看来是事情败露，被同伙灭口了。”他挥挥手，让人将尸体和金锭作为“铁证”封存，准备连同特使的证词，一并送往彭城。

东海城，一场前所未有的盛会正在紧锣密鼓地筹备。

由萧何亲自署名的《东海格物鉴书》，以最快的速度发往天下各诸侯及知名的农学派系。书中不仅慷慨邀请各方派遣学者团队，入驻东海，全程监督、验证“火种”、“金黍”等良种的培育、生长、收获全过程，更宣布将开放部分格物院的研究区域，展示最新的农具、水利模型。

在城东一片开阔地上，一座巨大的、以透明琉璃为主要材料的“鉴种堂”正在日夜赶工。阳光透过琉璃顶棚洒下，内部温暖如春，一排排整齐的苗床已经准备就绪。赵政亲自巡视着工地，他抚过巨大的沙盘模型，指尖在规划给各路诸侯观察团的位置上划过一道锐利的折线，对身边的萧何低语：“这里，将是未来舆论最重要的战场。真与假，善与恶，都将在此接受天下人的审视。”

与此同时，一些关于“金黍”在特定水土下可能发生“良性突变”、产量更高但种植条件也更为苛刻的模糊信息，被“不经意”地泄露出去。如同在平静的湖面投下石子，立刻在各诸侯国负责农事的官员心中，激起了层层涟漪。更高产的种子！谁能先得到，谁就能在未来的粮草储备上占据先机！一时间，暗流涌动，许多目光都聚焦于即将到来的验种盛会。

汉中，一间临街的医馆被重兵把守，“病重”的刘盈公子被转移至此“公开救治”。

医馆外，说书人唾沫横飞，向围观的百姓渲染着刘盈在东海如何误食“格物院毒菌”，如今如何神智昏乱、性命垂危，汉王如何痛心疾首、遍请名医。“那东海赵政，假仁假义，竟用如此歹毒手段害我大汉公子！天理难容啊！”悲戚的声音引得不少路人驻足，议论纷纷，对东海的观感悄然发生变化。

医馆内，刘盈躺在病榻上，脸色灰败，气息微弱，依旧处于高烧昏迷之中。被陈平收买的太医，正襟危坐，准备出具“菌毒深入脑髓，恐难回天”的诊案。

然而，无人察觉，在医馆后门，一名提着药箱、面容普通的太医署吏员——“鹞子”，正凭借墨家内线的身份和对太医署人员、流程的熟悉，巧妙地避开了几道盘查，接近了刘盈所在的内室区域。他袖中，藏着那瓶能暂时压制毒性、争取三天时间的“清瘴丹”。时间，一分一秒地流逝。

更无人注意到，病榻上昏迷的刘盈，其紧握的右手掌心，在那污垢与血渍之下，那些诡异的金红色菌丝非但没有消退，反而如同拥有生命般，沿着他的血管脉络悄然蔓延，在他苍白的手臂皮肤下，形成了一片微暗、复杂、仿佛古老图腾般的纹路。而他怀中，那块紧贴胸口的泥土里，那株吸收了毒素和污血的奇异绿苗，顶端竟然鼓起了一个小小的、色泽深红近黑的花苞，仿佛随时都会绽放。